美國陸軍也換裝備了：準備招標新一代武裝偵察旋翼機

美國陸軍近日宣布，將在2018年9月啟動新一代武裝偵察旋翼機（FARA）項目，最後決出的兩種競爭原型機將在2023年展開競爭試飛，獲勝者將投產以填補OH-58D「奇奧瓦」武裝偵察直升機退役留下的空白。

為了取代OH-58，美國陸軍曾在2005年發起了ARH武裝偵察直升機項目，最後貝爾直升機公司基於貝爾407的ARH-70「阿拉帕霍」獲勝。但最後該機被認為其任務作戰效能與OH-58D相比提高有限，但研發成本卻嚴重超支而遭到取消。OH-58於2017年完全退役後，美國陸軍改用AH-64「阿帕奇」重型武裝直升機和MQ-1C「灰鷹」無人機編隊來執行武裝偵察任務，效果始終及不上專業輕型武裝偵察直升機。

根據美國聯邦政府採購公布網站（FBO）的資料，新一代武裝偵察旋翼機項目正式啟動後，競標廠家將有9個月時間進行初步設計，美國陸軍在2020財年第三季度（2020年4至6月）選出其中的兩個設計，由廠家進行詳細設計並製造測試原型機，隨後在2023財年第一季度（2022年10至12月）開始首飛，第四季度（2023年7至9月）進行競爭試飛。

美國陸軍希望新一代武裝偵察旋翼機體形小巧，以儘可能小的機體實現儘可能高的飛行性能，有人駕駛，能與無人機編隊，並具有很強的突防能力。更重要的是，該項目被作為「未來垂直起降載具」（FVL）的一部分，也就是說必須是一種高速旋翼機。

目前貝爾的V-280「勇士」和西科斯基-波音的SB-1「襲擊者」正在參加「多用途旋翼機技術展示」項目（JMR-TD）的競爭，獲勝者有望取代美國陸軍現役的UH-60「黑鷹」直升機。這兩種設計代表了高速旋翼機的兩大流派：傾轉旋翼機（V-280）和複合推進直升機（SB-1）。

貝爾和西科斯基兩家公司都已表達將參與競標的意向，不出意外的話貝爾仍將採用一種傾轉旋翼機設計參與競爭，而西科斯基自然也是複合推進直升機。由於新一代武裝偵察旋翼機被要求是一種輕型旋翼機，中型的V-280和SB-1顯然合適，兩家公司都需要提交新設計。

貝爾有可能提出以V-247無人傾轉旋翼機為基礎的有人駕駛版，空重7.3噸，最大起飛重量13噸，最大平飛速度560公里。而西科斯基可能提交基於S-97「襲擊者」複合推進直升機驗證機的放大型，S-97隻安裝一台發動機，空重4噸，最大起飛重量5噸，最大平飛速度440公里/小時，該機的有效載荷性能不足，需要改為雙發來增加最大起飛重量。

其他潛在競爭者還可能有AVX公司，該公司曾經向美國陸軍建議對OH-58D進行升級，使用雙推進風扇組件來取代尾槳和尾梁，大幅提高機動性和整體性能。

名不見經傳的Karem飛機公司也有可能參加競爭，該公司正在研究自己的傾轉旋翼機設計，其尺寸完全符合新一代武裝偵察旋翼機的要求。

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