罕見！2.25億光年外，一片星團被「封印」了100億年？

據國外媒體報道稱，近日，通過哈勃望遠鏡，科學家們在遙遠的深空中發現了一個罕見的星系——這個星系罕見的陷入了發育停滯狀態，這在天文學上是非常少見的，也為科學家們提供了一個獨特的窗口去了解宇宙早期發生的故事。

這個星系名為NGC 1277,，距離我們地球大約2.25億光年，位於遙遠的英仙座星系團內。當科學家們發現它時，它發出大量的紅光，這是因為星系內都是古老的紅色恆星。

科學家們發現，在演變的100億年里，它一直沒有產生新的恆星，它缺乏藍色的新星，這種情況就像是——它內部的區域被封印了百億年，可以稱它為「凍齡星系」。這意味著它從早期宇宙以來就基本上沒有變過。研究人員認為，NGC 1277誕生於很久之前，並且以目前銀河系形成的恆星速度快上一千倍的速度產生了大量恆星。但隨後，它突然安靜下來，並且就這樣保持著早期星系的狀態，不過，雖然星系凍齡，但當中的恆星隨著年齡的增長越來越紅。

這是一個特殊的球狀星團。在一個大型星系當中，通常有兩種類型的星團。一種缺乏金屬元素，外觀呈現藍色。另一種則富含金屬元素，外觀呈現出紅色。這裡所謂的金屬元素指化學元素周期表上面比氦重的元素。由於這些重元素都是恆星燃燒才能形成，因此，在一個典型星系的早期應該包含很多紅色的星團。研究人員認為，藍色的星團是在那些較小的衛星星系被中心的星系吞掉後才形成的。研究人員表示，一直在研究球狀星團很長一段時間，但是這是第一次見到如此特殊的幾乎完全沒有藍色星球的古老球狀星團。

由於NGC 1277的「凍齡特性」，它是研究早期宇宙情況的最佳樣本之一。除了這個特性外，NGC 1277恆星數量據推測是銀河系的兩倍，但它的大小只是銀河系的四分之一。從本質上說，這個星系是發展受阻，導致它一直長不大。一些科學家認為，NGC 1277的這種特性或許意味著所有的星系，包括我們所在的銀河系，都是開始於緊湊的星團，在吸收了更多的物質之後，星系才逐漸成長為螺旋狀，而沒能吸收周圍物質的星團，就會像NGC 1277這樣變成「凍齡」星團。

儘管哈勃太空望遠鏡此前也觀測到其他的不同程度發展受阻的星團，但沒有一個像NGC 1277這樣獨特，這給了人類一個獨特的機會來研究原始星系和早期宇宙。研究人員還表示，即將發射升空的美國宇航局詹姆斯韋伯太空望遠鏡，它能幫助天文學家更好的測量球狀星團NGC 1277。這將能幫助測量原始星系含有多少暗物質。

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