南極冰川融化速度加快
南極洲冰川融化的速度正在加劇。
監測這個純白大陸的衛星表明由於融化，目前每年大約有2000億噸的冰消失在海洋中。
這會導致每年全球海平面上升0.6毫米，是上一次在2012年進行的同種評估時海平面上升量的3倍。
科學家們將最新的數據發表在了《自然》雜誌上。
各國政府在制定未來防禦策略來保護低海拔的沿海社區時，需要將這些數據和南極冰川融化加劇的趨勢考慮進去。
研究人員們表示西南極洲的融化加劇更明顯，溫暖的海水流入這裡，使得前側的冰川融化消失在海洋中。
「我們沒法斷定這是什麼時候開始的，因為在過去我們沒有收集海洋中數據，」冰蓋質量平衡對比試驗(Imbie)的領導Andrew Shepherd教授解釋說。
「但是我們可以斷言當今的海洋對於南極洲來說太過溫暖了。海水的溫度比南極洲可以承受的溫度要高出0.5攝氏度，每年都會融化掉大約5米厚的冰層，而這就引發了我們現在所看到的海平面上升，」他告訴BBC新聞說。
宇航局從20世紀90年代初期就開始向南極大陸調度衛星進行觀測。特別是歐洲從1992年開始便開始了從未間斷的觀測記錄工作。
這些航天器通過測量冰蓋高度的變化以及它們流失進海中的速率可以告訴我們目前南極洲的冰量。其中特定的任務還能夠通過飛越南極大陸時檢測出重力牽引的變化量來計算出冰蓋的質量。
Imbie的工作就是將所有這些信息濃縮成最能描述出南極洲正在發生現狀的文字。
冰川學家通常會提起三個突出的區域，因為這三個區域的表現略微有所不同。在遍布巨型冰川的西南極洲，從1992年至2017年的整個時期中，冰川的損失量從每年530億噸攀升到了1590億噸。
在手指形狀指向南美洲的南極半島上，每年的損失量從70億噸上升到了330億噸。科學家表示這主要是因為那些在一些冰川前面的浮冰平台已經瓦解，致使後側浮冰的流速加快。
在南極洲所佔區域最大的東南極洲是唯一一個冰面有所增加的區域。這個區域內大部分地區基本都不臨海，降雪在這裡日積月累儲存了起來，而且這裡也沒有受其它區域的融化外力的影響。但是收穫頗少，每年只增加了50億噸的冰量。
而且Imbie團隊強調說在東南極洲冰量的增長是無法彌補在西南極洲和南極半島流失掉的冰量的。事實上，可能是因為在2012年評估之前，東南極洲攢起來了超出尋常的雪量，才使得南極洲沒有實際上看起來那麼糟。
全球的海平面每年上升大約3毫米。這個數據是許多因素所導致的，包括由於海水溫度上升導致的海洋擴張。但是從Imbie最新的評估可以明顯看出南極洲正在成為主要因素。
「現在一個3倍的增長使南極洲成為海平面上升的最大『貢獻者』，」英國利茲大學的Shepherd教授說。
「上一次我們研究極地冰蓋的時候，格陵蘭島還是頭號『貢獻者』。時過境遷啊。」
從1992年開始，南極洲總共傾吐出2.7萬億噸的冰，相對的將全球海平面提高了超過7.5毫米。
最新一期的《自然》雜誌中有許多研究論文著眼於南極洲的現狀，以及在全球變暖的趨勢下它可能會如何改變。
其中一篇由美國和德國科學家撰寫的論文探討了當岩床之上的冰蓋變薄質量劇減時岩床可能產生的反應。岩床應該會升高，這種現象被科學家們稱為「地殼均衡再校正」。
新證據表明這個過程在過去曾發生過，實際上它可以限制冰量的流失。隨著陸地升高，能夠阻礙漂浮在海中的冰川前側融化于海洋。
「這就像捏下自行車的車閘，」英國杜倫大學的Dippa Whitehouse博士說。「曾經漂浮的浮冰現在又有了陸地的承托，冰底部的摩擦力減緩了一切並且改變了整個上游的動態。我們確信陸地回彈(在未來)會很快，但是這一進程不足以阻止由於現今變暖導致的冰量縮減。
「海洋升溫使冰層變得太薄了，地殼均衡再校正也幫不上什麼大忙。」
在Imbie上一次評估中，經過電腦所模擬出的預測，在世紀末全球海平面可能的高度中，南極洲冰川融化的貢獻不大。而在新評估的預測里，南極洲的冰川融化成了主要因素。
「目前，我們預測到了2100年，這差不多是我們能面對的一生了，而且實際上我們將看到的海平面的上升高度會有50/60厘米，」Whitehouse博士說。「這不僅會影響到生活在鄰近沿海的人們，而且事實上當我們遭遇風暴時，將會是不斷出現的惡劣的大型風暴和洪水事件，」她告訴BBC新聞說。
本文譯自 BBC，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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