沒有班超 今天中國的版圖會少一大塊！
漢建始元年（公元前32年），漢成帝劉驁即位，班氏被選入皇宮，剛開始為少使（下等女官），不久得寵，賜封「婕妤（yú）」。班婕妤，是楚令尹子文的後人，左曹越騎校尉班況的女兒。班婕妤出身功勛之家，其父班況在漢武帝時抗擊匈奴，馳騁疆場，立下汗馬功勞。而她自幼聰明伶俐，秀色聰慧，工於詩賦，文才出眾，讀書甚多。是古代著名才女，中國文學史上以辭賦見長的女作家之一。算起來，班婕妤應該是班超的祖姑母。
班超的父親班彪是西漢末年著名的史學家，哥哥班固更是大名鼎鼎，《後漢書》的作者，妹妹班昭也很了不得，曾經擔任皇后的老師，並在班固謝世後，續寫了《後漢書》。滿門都是大才子，學識淵博。班超一家都是做學問的，家裡沒有什麼錢，當時班固替弟弟找了份給官府抄書的差事。為了養家糊口，班超每天都很辛苦的抄寫，有一天，突然停下來，扔掉了手中的筆，感嘆道：「大丈夫即使沒有更好的志向，也應該像傅介子、張騫一樣在異域立下大功，取得封侯，怎麼能長期在筆硯間忙碌呢？」這就是成語「投筆從戎」的由來，看來青年時代的班超就已經立下了大志，要像自己的祖先一樣，殺敵立功。
這個機會終於來了，公元73年，班超41歲，被奉車都尉竇固委派出使西域。第一站，鄯善，成為班超人生的轉折點。班超一行剛到達鄯善，就受到了鄯善王的熱情接待，關懷備至，非常恭敬。可沒多久，忽然變的冷淡起來，班超的隨從們都覺得胡人就是這樣沒長性，很正常。班超卻敏銳的意識到出問題了，並猜測到多半是匈奴派人來了。他絲毫沒有耽擱，召見侍奉他的胡人，故意裝作什麼都知道的樣子問到；「匈奴使者來了好幾天了，住在什麼地方啊？」這個胡人大吃一驚，只得說實話：匈奴使者來了三天了，住在距此三十里的地方。剛來了三天，或許才見了鄯善王一面，還沒有實質的談話，必須採取行動！該怎麼辦呢？如果從事郭恂在，一定是建議求見鄯善王，動之以情曉之以理，說服他投靠漢朝，實在不行，就撤退。班超卻深刻的意識到問題的關鍵不在於鄯善王而在於兩股力量的交鋒，他不動聲色的扣押了侍者，然後把隨行的三十六人召集起來聚會喝酒，有吃有喝誰不高興？當大家喝到半酣狀態的時候，正是神經高度興奮卻又沒有失去控制的最佳狀態，班超把發現的情況告訴了大家，讓大家意識到危險的狀況，必須要幹掉匈奴才有生路。這裡班超做了很形象的比喻：「不入虎穴，不得虎子。」這就是成語「不入虎穴焉得虎子」的由來。班超的一席話，讓大家既感受到了危險又看到了立功的希望，頭腦一熱，也不管匈奴有多少人多可怕了，立刻答應了行動。
當天晚上，班超帶領將士們偷偷地來到了匈奴的營地。班超命令十個人拿著鑼鼓藏在營房後面，約定見到火起，就敲鑼打鼓大喊大叫。其餘的人都拿著兵器和弩箭，埋伏在營門旁邊。這天夜裡，大風呼嘯，班超順風點火，頓時營房周圍響起了鑼鼓和吶喊聲，匈奴人在睡夢中驚醒，十分慌亂，班超當場殺死了三個匈奴人，將士們殺死了匈奴使者和隨從三十多人，其餘上百人都被燒死了，乾脆利落的全殲了匈奴使者團。
第二天，班超召見鄯善王，突然拿出了匈奴使者的腦袋，鄯善王大驚，立刻磕頭表態，今後一心向漢絕無二心。並派兒子作為人質隨班超一同歸漢。竇固將軍沒想到會有這樣的結果，大喜，立刻上書報喜，並在奏章中詳細描述了班超團隊的機智勇敢，同時請專門派使臣出使西域。漢明帝回書說到：「有像班超這麼能幹的官吏，還需要派別人嗎？任命班超為軍司馬，繼續出使西域。」很顯然，竇固將軍很懂政治，讓明帝親自任命班超好過自己委派，還官升一大截，班超算是遇到了好領導。
班超一戰成名，從此踏上了他一統西域的偉大征途，他機智勇敢、審時度勢、堅定果決，一次次化解了危機，百戰百勝。最令人讚歎的是他提出了「以夷制夷」的戰略方針，他沒有要求朝廷配給他強大的軍隊，也沒有糧草軍餉的過多要求，所屬的部隊總人馬不過千餘人。卻經常統領歸屬國數萬人馬去打擊叛逆的其他國家，至公元94年，班超第一次出使西域21年後，西域五十多個國家都歸附了漢王朝，西域統一了！第二年，朝廷為了表彰已升為西域都戶的班超的功勛，下詔封他為定遠侯，食邑千戶，後人稱之為「班定遠」。
漢朝歷代皇帝自漢武帝之後對西域都不怎麼感興趣，曾經一度還撤銷了西域都護的建制。班超本來可以憑藉一戰成名的功績，光榮歸來，以他的聰明才智和政治智慧，當個大官是沒問題的。但他卻堅定的留在了西域！不誇張的說，如果不是他堅持一統西域，也許今天中國的版圖會少一大塊。
公元102年，班超榮歸故里，回到洛陽，被朝廷任命為射聲校尉。同年9月逝世，享年七十一歲。朝廷派使者專門弔唁致祭，賞賜極為優厚。
有人評價班超擁有非凡的政治和軍事才能，是歷史上絕無僅有的英才，幾乎憑一己之力，戰必勝，攻必取，平定西域五十多個國家，可謂前無古人後無來者。當然，得遇明主也是不可或缺的條件，班超先後經歷立了漢明帝、漢章帝和漢和帝，都對他信任有加。善始善終，殊為不易。
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