鳥類不認恐龍做祖宗了

鳥類起源於恐龍?一些科學家說：「不，一些恐龍起源於鳥類!」

在飛機發明之前，人類只能站在地面，羨慕地看著鳥類自由自在地翱翔於藍天之上，心中充滿了疑惑：「這些長著翅膀的傢伙是怎麼出現的呢?」

鳥類起源，眾說紛紜

這個問題其實困擾了人類幾千年。在科學發展起來後，關於鳥類的起源，逐漸形成了兩大派別。一派是恐龍派，認為鳥類起源於恐龍，最早由英國著名科學家、進化論的提倡者赫胥黎提出，他發現小型的獸腳類恐龍與始祖鳥有許多相似的構造。現在看來，鳥類骨骼中空、構造輕巧，頸椎較長，的確與一些獸腳類恐龍相近。

更讓恐龍派大行天下的事情是帶羽毛的恐龍的發現。最近一些年，古生物學家發現了許多帶羽毛的恐龍，特別值得一提的是，在中國遼寧西部發現的恐龍和鳥類化石，似乎表明恐龍和鳥類的親緣關係很近，也許鳥類真的是從小型獸腳類恐龍一步步演化而來的。

另一派是槽齒類派，認為鳥類並非起源於恐龍，而是起源於另一類非常古老的爬行動物——槽齒類。槽齒類動物中的一些種類是兩足行走的，骨骼也非常纖細，部分骨骼中空，眼眶很大，這些都和鳥類的特徵很近似。槽齒類派一度在關於鳥類起源問題上佔據過上風，但是自從帶羽毛的恐龍發現之後，這一派的聲音就被壓制下去了，目前大部分古生物學家都是恐龍派。

鳥類可能不是來自恐龍

但是，恐龍派一直有幾個不好解釋的難點。比如，鳥類最重要的特徵是羽毛，而從生物進化的角度看，羽毛顯然是從動物的鱗片變化而來的，比如企鵝的翼、鴕鳥的腳、始祖鳥頭部的羽毛都呈現出鱗片狀，由此可以看出羽毛來自於鱗片的改變。羽毛是很複雜的結構，如果要從其他動物身上的鱗片變成鳥類身上的羽毛，肯定需要相當長的演化時間。這樣推算一下，鳥類的起源非常古老，比大部分獸腳類恐龍生活的時代還要早!

這就出現了問題，最早的鳥即始祖鳥出現在侏羅紀，比那些獸腳類恐龍生活的晚白堊紀要早7千萬年，鳥類不可能起源於比自己年代更晚的動物吧?恐龍派難以解釋這個問題，只能含糊地辯解，一個人就算是死了的時候，也可能會有個遠房叔叔才出生，鳥類與獸腳類恐龍可能有共同的祖先，這個共同的祖先也是恐龍類。

最近鳥類學家的研究給了恐龍派又一沉重打擊。美國俄勒岡州立大學的學者研究了鳥類的股骨，也就是我們俗稱的大腿骨，發現這部分骨骼往往被固定的很死，所以鳥類在地面奔跑的時候，實際上更多地利用了膝蓋的彎曲，而不是股骨的移動來協調運動狀態。相反，許多陸地動物，比如大象、狗、蜥蜴、人類以及已經滅絕的恐龍，大腿骨是有很大的「活動空間」的，能夠隨著運動狀態而移動。

這個發現和鳥類起源有什麼關係呢?關係可大了。我們知道，爬行動物是冷血動物，而鳥類是溫血動物，在正常活動狀態下，鳥類的需氧量是同等大小的爬行動物的20倍，這就要求鳥類的肺非常強大，有氣囊一樣的結構，能夠高效地進行氣體交換。如果鳥類的大腿骨也像爬行動物的大腿骨那樣靈活，在劇烈運動時鳥類的肺就很容易破裂。正是由於鳥類的大腿骨固定的很死，還有肌肉限制其活動，鳥類的肺部氣囊才得到了保護，不會因為大腿骨活動幅度過大而造成肺部破裂，進而導致鳥類的死亡。

這個發現表明，鳥類幾乎不可能從爬行動物中的獸腳類恐龍中起源，兩者在肺部結構和大腿骨結構上的差異太大了，一點點的改動可能就很致命。

有些「恐龍」其實是鳥

新的發現支持了過去被打壓的槽齒類派的觀點，鳥類可能起源於比恐龍還古老的爬行動物，比如說槽齒類，這一古老的物種可能分別演化出了恐龍類、鳥類和鱷類。所以鳥類和許多獸腳類恐龍有相似之處，這只是因為它們都起源於槽齒類，有共同的祖先，並不表示鳥類起源於恐龍。

此外，大量早期鳥類化石的發現，對於槽齒類派也不都是壞消息。比如人們發現，早在晚侏羅紀鳥類就已經出現了分異，出現了許多種類，這說明鳥類的祖先出現在更早的時期。而且早期鳥類化石的頭骨特徵很原始，它們肯定起源於很古老的爬行動物，而不是後來才繁盛起來的恐龍。

鳥類學家還進一步提出，不僅恐龍不是鳥類的祖先，實際上有些「恐龍」甚至可能起源於鳥類!

此言一出，舉世嘩然。但鳥類學家說這話並非言過其實，他們還是有證據支持的。比如就拿迅猛龍來說吧，它只有火雞般大小，是肉食性的，身上長有羽毛，爪子十分尖利。迅猛龍和鳥類有許多共同的特徵，因此長期以來人們把它看成是鳥類起源於恐龍的證據之一。但是鳥類學家質疑，迅猛龍其實更像是一隻鳥，而不是一隻恐龍，從結構上看，說迅猛龍起源於鳥類，比說它起源於恐龍更合情理。其他的一些小型的「帶羽毛恐龍」和迅猛龍的情況類似，我們也許應該稱呼它們是「似恐龍的鳥類」，它們可能都起源自古老的鳥類。

當然了，起源於鳥類的這部分「恐龍」並不多，絕大部分恐龍還是起源於古老的爬行動物，也許它們也是起源於槽齒類。

為什麼那些起源於鳥類的「恐龍」和真正的小型獸腳類恐龍的結構、習性相近呢?鳥類學家解釋說，這是因為那些鳥類變成了在陸地上跑的猛禽後，由於生存環境與小型獸腳類恐龍類似，因此在身體結構上也趨近於後者了，進化出許多適應陸地生存的功能結構，讓人們誤以為它們是恐龍，其實它們仍是如假包換的鳥類。

如果鳥類學家的研究站住了腳，也許我們對於恐龍和鳥類的分類就要重新調整一下了，一些原本屬於恐龍家族的成員，將認鳥類為自己的同類，而鳥類則不該把恐龍認作祖先了。

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