辟穀原理—使人元氣勝谷氣，其人瘦而壽
有些人聽到很多病是吃出來的，一定會大為驚訝，或者是輕易否定或反對這種說法。也不能責怪人們對這種說法不理解或者是加以否定，因為我們日常掌握的常識是：人的生命之所以能夠存在，在於空氣、水和食物這幾個基本條件，離開這些就會無法生存。
既然食物對人這麼重要，那又為什麼說有些病是吃出來的呢？
原因之一：我們吃下去的食物是要經過消化系統去消化、吸收而成為人生命運動中所需要的能量的。由於這種消化、吸收直至排泄廢物的過程是比較長的，難已消化的食物其消化時間可能更長。這些東西在消化系統中存留的時間越長，產生化學變化的過程就越長，這種化學變化就不可避免地會產生一些對人體有害的毒素而被人吸收。儘管可能產生的毒素不是很多，但日積月累，終會使人出現慢性中毒癥狀。這也可能就是某些疑難疾病所發生之根源。
原因之二：由於現在人們普遍存在營養過剩的問題。吃得過多，消耗過少，能量自然會在人體內儲存起來，於是疾病隨之而起。高血壓、心臟病、脂肪肝等病症似乎特別偏愛肥胖者，即為明證。
眾所周知，人過量攝食會直接導致肥胖，而肥胖又是直接導致人健康狀況下降的原因之一。隨著人們對健康概念的新的認識，肥胖已不再被人們看作是福相、富貴的象徵，而是作為一種病——肥胖病進行研究和防治了。
過量肥胖對人的危害，古人早有認識，並分析其發病病因病機，指出：「脾腎氣虛，清濁相混，不化精血，膏脂痰濁內蓄，而致肥胖。」（《素問·遺篇》）且後來又有理論指出過度肥胖能直接影響人的壽命：「谷氣勝元氣，其人肥而不壽；元氣勝谷氣，其人瘦而壽。」（《肥篡》）
現代醫學水平不斷提高的今天，對攝食過度導致的肥胖的危害有了更深、更細的認識。認為患同樣疾病的人，肥胖比正常體重者死亡率明顯升高，有報道稱某些疾病如糖尿病、膽石症、肝硬化等患者，肥胖者比體重正常者的死亡率高 2.06~3.83 倍。
綜上所述，我們都明白了一個道理，很多疾病是由於過度攝食而引起的，也就是吃出來的。飲食不當而致病之說，已逐步得到世人共認。外國學者對此亦進行了研究，並指出自身的食物中會使人產生多種疾病。比較有名的是前蘇聯病理學家梅尼基可夫的「自身中毒」學說，並因此學說而獲諾貝爾醫學獎。他的理論是：「大腸中糞便積聚，因而產生腐敗細菌，形成有害物質，引起自身食物慢性中毒，於是發生疾病與衰老。」
醫生們認為產生疾病的主因是這些在身體內聚集的毒素，而不是外來的危險細菌。只有在我們身體由於過多的穢物而變得虛弱時，細菌和病原體才能影響我們。細菌和病原體無時不存在於我們四周的空氣中、我們所吃的食物中以及我們體內，只有在身體變壞，給它們機會去成長和在體內繁殖時，我們的身體才會屈服於它們。這解釋了為什麼暴露在相同的病菌下，而只有一些人會被感染的道理。
疾病是身體為除去阻礙正常功能的廢物、黏液和毒素等所作的努力。身體必須治療和消除所有自孩提起就聚集的毒素，而不是疾病。細察一些最普遍的病，就可說明這個事實。
既然過度飲食營養過剩能使人產生很多疑難雜症，吃也能吃出病來，又想有個健康的身體，這似乎是一個難題。人要生存，要健康的生存，總不能因噎廢食吧。古代養生家在追求長生不老、得道成仙的過程中運用的一種特殊修鍊方法——辟穀，為我們解決這一難題提供了借鑒。
近年來，辟穀這一古老的養生術已逐步被人們所認可乃至接受，並且在祛病健身、啟靈開智等方面取得了令人可喜的效果。越來越多的人參與到辟穀養生鍛煉這一行列中來。
人體辟穀之時，即中止毒素入口之日，另一方面大小腸由於蠕動量減少，容易振動摩擦腸壁，迫使摺疊處長年積累的「宿便」脫落，陸續排出體外。莫要小視這一效果，「宿便」乃腸內腐敗的有毒物質，毒性很大，與大腸癌關係密切，其中部分毒素易被腸壁吸收誘發各種疾病。而辟穀則以清腸健身為目的。
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