英國皇家海軍表示「無力履行南海巡航」

儘管在此前香格里拉對話上，英國特蕾莎政府高調的宣稱將會繼續加強亞太地區的軍事存在，並派遣軍艦加入到法國的亞太巡航中來。

但是近日，在一次質詢中，來自不同陣營英國國防委員會委員卻披露了目前英國的國防財政狀況要求政府「認清現實」。

據公布的資料《Beyond 2 percent：A preliminary reporton the Modernising Defence Programme》顯示，依照目前的國防財政規劃，在未來十年內英國軍隊僅僅維持基本的軍隊開支和有限的裝備更新就能超支近300億美元。

這位出身海軍的國防委員強調，以目前的皇家海軍為例，「伊麗莎白女王」號航空母艦甚至很難在沒有盟軍支持的熱點地區獨立執行戰鬥任務，湊齊一個包含兩艘防空艦、兩艘反潛艦和潛艇的航空母艦戰鬥群之後，考慮到皇家海軍目前的規模，會帶來相當大的壓力並且影響到日常部署；皇家海軍目前還存在「反潛能力衰退」、「兩棲戰能力即將消失」以及「對陸打擊手段極度單一」等亟需解決的問題。

女王號航空母艦與45型飛龍號

然而，近五年來，俄羅斯在北大西洋的水下潛艇活動卻增加了十倍，這對英國的大西洋海上交通線、通信纜線和與北極地區的聯繫造成了極大的威脅。然而我們卻在未來的26型護衛艦和31型護衛艦上沒有看到反潛戰能力質的提升，僅僅依靠增購的幾架P-8「海神」海上巡邏機是遠遠不夠的。

英國此前訂購了8架P-8海上巡邏機

國防委員還打趣道，英國國防大臣加文·威廉姆森「這個壯年男人在面對法國防長帕莉女士的時候明顯底氣不足！」根據《英法蘭開斯特宮國防同盟條約》，儘管英法是超越北約盟友更加緊密的軍事合作同盟，但是每年各自為英法軍事合作項目投入至少1億歐元的約定多年以來英國一直是「半價支付」。

英國國防大臣和法國國防部長

「英國國防部目前的壓力極大，面臨300億美元的缺口卻已經沒有了多少可供支配的房地產」（諷刺英國國防部將此前的國防大樓賣掉改為五星級酒店）。英國國防部已經向三軍下達的全面的財政節約政策，包括「考慮將減少138架F-35戰鬥機的採購數量」、減少目前皇家空軍飛行訓練時間、減少皇家海軍艦艇海外派遣時間，甚至是繼「海洋」號兩棲攻擊艦出售後，再出售「海神之子」級船塢登陸艦。

近日在韓國訪問的皇家海軍「海神之子」號兩棲艦

當被問及英國兩棲主戰艦艇都被賣光了後皇家海軍陸戰隊應該怎麼辦時，國防部回應新的兩棲主戰艦艇建造幾乎是「遙遙無期」的，將未來一段時間內皇家海軍兩棲作戰委託給法國更加現實。實際上從2017年開始，英國海軍陸戰隊就一直在法國海軍的兩棲艦艇上部署，國防委員接話道「這可真成了皇家海軍四百年來最大的的笑話」。

2017年西北風號兩棲攻擊艦托著皇家海軍陸戰隊的直升機抵達佐世保

皇家海軍的遠程打擊能力也非常含糊，目前45型驅逐艦上使用的、拆卸自退役艦艇的「魚叉」反艦導彈原本定於2018年就退役的，雖然將其延後到了2020年，但是皇家海軍未來的反艦導彈，即英法合作的「未來反艦/對地導彈」（FC/ASW，future cruise/anti-ship weapon）項目仍處於研發的初級階段，在未來十年內無法形成戰鬥力。另外皇家海軍目前僅有的對地打擊手段，除卻不能動用的潛射彈道導彈外，就只有「數量有限」的潛射戰斧巡航導彈。

英法合作的未來多用途導彈系統

然而與這些現實恰恰相反的是，英國政府近年來卻在進行「更廣泛的國防承諾」，包括在中東設立永備軍事基地、在波斯灣加強艦艇部署以及常態化的南海自由航行行動。國防委員認為「這些承諾恰恰需要一支強大的海軍來作為基礎，而皇家海軍是目前財政缺口和壓力最大的，除卻日常繁雜的任務外，皇家海軍幾乎沒有餘力履行這些承諾」。（The growing ambition which the UK has outside of the Euro-Atlantic area will be a largely maritime-led endeavor. This needs to be backed up with sufficient resources to make a strategically significant contribution to our allies in the region. Without this, the Royal Navy may struggle to meet these new commitments in addition to an already onerous series of standing tasks.」）儘管川普總統一直強調將北約諸國的國防開支上升到2%，但是這對於英國來說是遠遠不夠的，英國至少應該上調至90年代3.5%的水平，英國國防開支在近年來複雜艱難的海外部署這樣的國防承諾中所費甚巨，英國政府不能繼續空口大話。

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