紅茶鼻祖——正山小種

正山小種，屬於紅茶，始創於明代中晚期，距今已有四百多年的歷史，是世界上最早的紅茶，是世界紅茶工藝的鼻祖。

正山小種首創於福建省崇安縣（崇安縣已經撤縣改為武夷山市）桐木地區。桐木村為武夷山八大雄關之一，其所得天獨厚的地理環境孕育了諸多靈芽名茶。

明代初年，明太祖朱元璋為了減輕民眾負擔，下旨罷造勞民傷財的龍鳳團茶，一律改造散茶。武夷地區數百年以團餅貢茶揚名，極盛之時，朝廷專派大員督造，並建有喊山台。開茶之季尤為鼎盛壯觀。

就在全國上下改制散茶之時，武夷山地區因其數百年均是以製作團茶為主，散茶的製作技術落後，生產出來的散茶品質相較其他地區，毫無優勢，逐漸式微以至落寞。清代周亮工《閩小記》就曾有載

「前朝不貴閩茶，即貢茶亦只備宮中盞之需。「

武夷茶的困境，由此可見。但也許是上天也不願珠玉蒙塵，不願讓靈芽就此沉寂。

明朝中後期的某一年，正值春天採茶季節，就在茶農們採摘完茶青準備制茶時，桐木村裡來了一支軍隊，軍隊當天駐紮在桐木村休息，佔用了用來制茶的作坊。於是當天採摘的茶青便沒有來得及製作茶葉。等到第二天軍隊走了，茶青已經開始發酵。此時再用來製作綠茶已經是不可能了，因為綠茶是不發酵茶，採摘下來必須馬上進行殺青製作，才能保證鮮爽的口感，嫩綠的外觀，此時的茶青均已發紅。桐木關地區又是山區，耕地稀少，茶葉幾乎是一個村子的主要收入來源，此時如果丟棄無疑會受到重大損失，當地茶農不甘心於此，於是依然進行揉捻，然後再以當地馬尾松乾柴進行炭焙烘乾，往複幾次。

製成的茶葉運往鎮上銷售，沒想到本是無心之作的茶葉，憑其獨有的桂圓香氣以及醇甜的口感受到了大量茶客的歡迎，又是因為其紅湯、紅葉底的特點，被人們賦予了一種全新的茶種類，紅茶。

16世紀末17世紀初，正山小種遠銷海外，由荷蘭商人帶入歐洲，隨即便風靡整個歐洲，並掀起流傳至今的「下午茶」風尚。

正山小種紅茶最輝煌的年代在清朝中期。據史料記載，嘉慶前期，中國出口的紅茶中有85%冠以正山小種紅茶的名義，鴉片戰爭後，正山小種紅茶對貿易順差的貢獻作用依然顯著。在正山小種紅茶享譽海外的同時，福建的寧德、安徽的祁門等地也開始學習正山小種紅茶的種植加工技術，最終形成了如今聞名世界的工夫紅茶。

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