平板電腦捲土重來？機會就在5G新硬體

實時在線、滿足日常辦公需求，且高續航、大屏、足夠輕便的移動設備，是智能手機之外的選擇。儘管平板電腦在定位上屬於解決這類需求的產品，但其並不出眾的性能和較低的擴展性，始終無法成為用戶的首選，平板電腦連續14個季度的出貨量下滑似乎也預示著市場正愈發失去信心。

但根據IDC的數據，一些變化正在平板電腦市場中發生。在2018年第一季度中，儘管全球平板電腦出貨量達到3170萬台，較上年同期下降11.7%，然而像微軟Surface和iPad Pro這樣的可拆卸平板電腦的市場份額正不斷增長，其年增長率超過了2.9%，而新機型的市場份額則達到了15.3%。這表明在一片寒冬的平板電腦市場中，一股新的力量正在崛起。

接踵而來的5G新標準、高性能、低能耗的新技術以及新平台，正在為平板電腦市場開闢新的機會。

2018年6月14日，在3GPP第80次TSG RAN全會上，5G NR標準SA（Standalone，獨立組網）方案正式完成並發布。5G技術將實現峰值速率達到10Gbps、移動性達500公里/時、時延達到1毫秒、用戶體驗數據率達到100Mbps等能力指標，讓移動互聯網的傳輸速度前進一大步。

對於5G的到來，ARM副總裁暨客戶事業部總經理Nandan Nayampally表示，5G將推動整個移動產業創新，即將到來的5G聯網應用，比如生產力雲服務、VR/AR、人工智慧以及移動遊戲等將會帶動更多計算力在移動設備上的成長，同時也將出現更多形態的基於5G的移動設備。

5G承諾的優勢將需要處理器提供更高的性能和更長的續航時間，而這正是ARM一直所投資的領域。更快的傳輸速度帶來的不僅僅是更快的網路連接，同時也把強大的計算能力推向更邊緣的方向。針對未來在5G環境下出現的移動計算需求，ARM在2018年6月初推出了三款高端IP：Cortex-A76 CPU、Mali-G76 GPU及Mali-V76 VPU。

從目前平板電腦市場來看，微軟Surface以及iPad Pro可以算是高階性能的生產力設備，相比傳統的平板電腦擁有更大的屏幕、可拆卸鍵盤以及穩定的網路連接功能，能夠同時滿足日常的辦公和學慣用途，以及基本的娛樂需求。也就是說，隨著硬體性能和可擴展性的不斷提升，已經有部分平板電腦產品具有替代筆記本電腦的能力。但從目前來看，高性能平板電腦的散熱和續航問題仍需進一步解決，同時還要兼容5G網路，才能將優勢真正發揮出來。

ARM Cortex-A76 CPU除了沿用前代相同的v8.2架構外，其特點是採用了全新的微處理器架構，從設計一開始就鎖定更高性能與低耗電量兼顧的目標，在相比前代產品性能提升35%的前提下，獲得40%的能源效率提升，保證移動設備實時在線。ARM市場營銷資深總監Ian Smythe表示，Cortex-A76 CPU的性能可達到英特爾酷睿i5處理器的級別。因此，採用Cortex-A76 CPU的移動計算產品，不論是智能手機、平板電腦甚至是筆記本電腦，在5G網路下使用諸如Microsoft Office 365等生產力雲服務時，都能獲得更流暢的體驗。

除了新的5G標準和ARM的新CPU產品，諸如微軟和Google這樣的生態廠商也正持續針對5G環境下的移動計算設備鋪路。微軟的Windows 10 Connected PC以及Google的Chromebook都是這一願景下的產物。不論是Windows 10還是Chrome OS，兩款系統都能夠流暢運行在平板電腦和超便攜本上。儘管缺少支持3D遊戲的圖形性能，但足以為商務用戶、教師和學生提供完整的生產力與教育教學體驗，並且能夠實時在線。

ARM Cortex-A76 CPU在Windows 10 Connected PC和Chromebook上同樣有著巨大的發揮空間。更高的性能和更低的能耗能夠幫助商務用戶、教育工作者以及學生更持久的工作與學習，也能在更多環境中使用設備。Ian Smythe表示，目前已有的 Windows 10 Connected PC產品上的CPU性能已經與ARM前代產品Cortex-A75相差無幾，因此Cortex-A76將會為這類硬體產品帶來更具優勢的硬體基礎。

此外，ARM還發布了針對高性能移動遊戲和VR/AR市場的Mali-G76 GPU。根據Newzoo的預測，遊戲產業預計在2018年可達到1,379億美元的產值，這也驅動了消費者對於運算效能的需求。Mali-G76相比前代Mali-G72 GPU提升30%運算效能，並增加了30%的效能密度。G76更強勁的圖形性能，使得玩家能夠在智能手機、平板電腦或其它移動設備上，與PC玩家和主機玩家跨平台進行諸如《堡壘之夜》和《絕地求生》等大型在線遊戲；加上5G在網路連接性上的大幅提升，也為開發者開發這些大型3D遊戲和跨平台遊戲，以及移動VR遊戲提供了更大的想像空間。

隨著5G網路和ARM帶來的高能效低能耗的移動計算晶元，以及Windows 10和Chrome OS等新的操作系統，平板電腦未來或將取代更多的傳統筆記本電腦，成為用戶手中的主力生產力工具。在一些特殊行業，比如工業、醫藥以及製造業，一線員工對專用平板電腦有著非常迫切的需求。專用平板電腦設備將會與這些行業工廠、車間、實驗室中的感測器一起，對邊緣數據進行採集、預處理，並為一線員工提供最及時的資料，更快速地解決生產線上的問題，而這也是智能手機（過小）和筆記本電腦（過大）無法勝任的場景。

2019年5G將商用，基於ARM A76、G76和V76的終端設備也將面世。憑藉新標準、新技術和新平台，平板電腦或將在2019年捲土重來。（文/子仝）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！