日本隼鳥2號探測器4年飛32億公里，將登陸「龍宮」小行星取樣

日媒6月27日報道，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）2014年發射的「隼鳥2號」深空小行星探測器，經過近4年的長途跋涉，終於靠近了距離地球2億8000萬公里的小行星「龍宮」（編號1999JU3），目前距離小行星表面只有20公里。

「隼鳥2號」靠近小行星模擬圖

接近這顆小行星只是第一步，在地面研究人員利用「隼鳥2號」對小行星進行仔細觀察後，將在9-10月擇機將微型著陸器釋放到小行星表面，然後對錶面岩石進行採樣返回探測器內。

隼鳥2號近距離拍攝小行星「龍宮」

和它的前輩「隼鳥1號」一樣，「隼鳥2號」將攜帶這些珍貴的樣本跋涉數億公里返回地球。科學家認為「龍宮」上的岩石可能含有水和有機物，對生命起源研究有著重要意義。

JAXA工作人員慶祝探測器順利抵達小行星身邊

由於有「隼鳥1號」積累下的技術經驗，此次「隼鳥2號」除了採集表面岩石外，還將採集小行星地表以下的樣本。

「隼鳥2號」將在「龍宮」身邊待上一年半左右，進行詳細的考察研究，並將在2020年返回地球。

JAXA工作人員慶祝探測器順利抵達小行星身邊

「隼鳥2號」在近4年的旅程中共跋涉了32億公里，相當於在地球和太陽之間往返10次，而它返回地球可能還會經過更多的時間和飛行距離。

「隼鳥1號」是人類歷史上首次帶回小行星岩石樣本，這個小行星探測器也充滿傳奇性，在7年的60億公里長途旅行中發生過多次重大故障、最後竟奇蹟般帶著樣品返回地球，完成使命。（綜合）

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