美國海軍計劃將「可選無人艇」作為未來水面艦隊的重要補充力量
未來無人艇可能是海軍水面艦艇家族的重要成員,因為海軍目前正在通過發展有人/無人協同技術提升作戰效能。
官方之前曾描述過未來水面作戰艦艇包括大型、小型艦艇和無人艇,如巡洋艦或驅逐艦,近海戰鬥艦或護衛艦,以及類似於海軍研究署正在研製的中型無人水面艇。但越來越多的官方開始討論無人艇和可選無人艇(日常用作有人艇,必要時可充當無人艇)。
「海上獵手」無人反潛艦
在6月20-22日舉辦的美國海軍工程師協會系統和船舶領域年度技術會議上,驅逐艦和未來艦艇分部負責人凱爾·甘特少校表示,一些重大問題推動了無人和可選無人艇的分離。
首先,海軍如何保證在對抗性、通信拒止的環境中對武器化的無人系統實施指揮和控制,以保證其遵守交戰規則?低烈度作戰任務中,海軍的主要使命是保持前沿存在,這需要人員在那裡,這種情況下無人艇作用是什麼?
「如何利用這些無人系統來實施制海和威懾,及執行傳統海軍任務?」甘特表示,「這意味著可選無人艇看起來是很好的解決方案。在執行低烈度任務期間,這些艦艇將配備艦員,並擁有床位、餐廳等艦員保障設施。當進入高烈度對抗環境或有人艦艇不適宜進入時,而任務又值得或需要冒險完成(值得損失裝備),此時可撤出可選無人艇上的人員,使其作為無人艇在危險環境中執行任務。這就是我們使用可選無人艇的方式。該艇在兵棋推演中表現良好,擁有武器系統,可作為有人艦艇的重要輔助力量。」
甘特表示,無人水面艇可能比無人潛航器或無人機更容易被捕獲,這種脆弱性限制了海軍對無人艇的期望——主要將它們用於情報、監視和偵察任務和反ISR任務,這些任務需要無人艇保持持續存在。儘管存在這種弱點,但海軍確信無人和可選無人艇將成為海軍艦隊的倍增器。
甘特指出,裝備感測器的無人艇對於支持「分散式殺傷」概念非常有意義的,在這種情況下,無人艇可以比有人艇更低的成本擴展海軍的能力範圍,或在降低艦員風險的情況下可極大的提升海軍的感知範圍。
在同一小組討論會上,無人和小型作戰艦艇項目辦公室(前身為PEO LCS)下屬無人海事系統項目副經理霍華德·伯克夫表示,其辦公室正在考慮將專用無人艇和可選無人艇作為其 「未來無人水面艇家族」的重要構成。
(藍海星:柳正華)
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