20小時跨洋飛行廣告效應好，MQ-9特殊方式前往英國，察打一體機接受新挑戰

英國皇家空軍是美國MQ－9無人機的一個用戶，英國人也想用上自己研製的無人攻擊機，不過在與以色列研製了多年的一款無人機至今不堪用，這個讓英國皇家空軍非常尷尬。其實英國皇家空軍也是兩手準備，之前就已經向美國訂購了MQ－9收割者無人機系統，這款無人機具備偵察和攻擊的功能，也就是所謂的察打一體。美國裝備的MQ－9是用來取代原來的MQ－1捕食者而來。MQ－9已經在多次的局部戰爭廣泛使用，而且還取得了不少的戰績，特別是在伊拉克，敘利亞和阿富汗的戰場上。如今美國空軍已經在阿富汗部署了2個中隊的MQ－9無人機中隊。

在2018年7月11日，英國從美國採購的一架MQ－9無人機將執行一項前所未有的任務，這就是執行跨越大西洋的飛行，這次是從美國北達科他州起飛，目的地是英國皇家空軍費爾福德空軍基地，這是MQ－9第一次執行如此長時間的飛行任務。實際上英國如果需要把這架無人機做展示的話可以有一個非常簡單的方法，就是直接使用運輸機把無人機運回來。但是英國卻利用這次機會對該無人機的進行了一次系統性的測試活動。實際上在2016年的時候英國也是把還沒有完成交付的F-35B從美國飛到了英國皇家空軍費爾福德空軍基地，當時也是為了參加英國皇家空軍的航展活動。今年是英國皇家空軍成立100周年，MQ－9飛抵英國進行展示更具有紀念意義。

英國皇家空軍利用這次的跨越大西洋的飛行不僅僅是進行了一次廣告，而且還可以通過這次的實際操作驗證這款無人機的可靠性，英國在許多裝備方面都會向美國購買，包括未來裝備的P－8A海王海上反潛巡邏機等，另外還從美國引進了RC－135戰略偵察機等。由於英國在無人機發展上沒有太多的建樹，因此只能尋求美國的幫助了。

英國皇家空軍紋身會是一個面向大眾航展，在這個一年一次為期三天的航展上有眾多的軍用飛機將進行飛行表演，這個在費爾福德舉行的軍用飛機的航展是世界上規模最大的航展之一，全天有近8個小時的飛行表演，每年吸引眾多的航空愛好者前往進行觀看。這次經過20小時的跨洋飛行等於給MQ－9做了一次免費的廣告，所以美國人也是很樂意。MQ－9這次跨越大西洋的飛行其實有相當大的難度，因為這個距離必須通過衛星通訊才能解決控制問題，雖然說可以設定MQ－9在超出控制範圍之外的自動飛行模式，但是還是有相當大的風險，對於美國和英國參與的人員來說都是一個極大的挑戰。

目前察打一體的無人機在戰場上的用途越來越廣，這個跟目前無人機的長航時的特點有很大的關係，而且隨著空對地武器的小型化和智能化的發展給無人機提供了更多的選擇範圍，特別是一些針對反恐的作戰中尤為突出。英國購買美國的MQ－9就是針對現代戰爭的需求而來，到目前為止在相同類型的無人機中美國的MQ－9 在作戰能力上還是遙遙領先的。

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