除了秦嶺和淮河，中國南北的第三條分界線原來在這裡
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作為中國最小，最不規則的盆地，漢水和其最大的支流白河沖積出的南陽、襄陽盆地，因其所處的戰略樞紐位置，書寫了中國最不缺席的歷史。
無論氣候、水系和文化，這裡，也成為了秦嶺和淮河之間，中國中部當之無愧的第三條南北地理分界線。
漢水和丹水、白水在豫鄂陝三省間的交匯
作為河南省域中的一個相對獨立的另類。相比其他所有地市都是喝黃河水、淮河水，和海河水，南陽人是唯一喝南流長江水的。
河南中西部的伏牛山、外方山，以及南部的桐柏山，兩者的余脈高地，在南陽盆地東北角交匯，形成了天然的分水嶺：魯陽關-方城。方城者，便是楚國防禦北方中原諸侯國的長城。
天然分水嶺的存在，使得，發源於伏牛山白河，和發源於桐柏山的泌陽河-唐河，與湍河等南流的河流，形成了南陽盆地。
南陽盆地更往西北是陝南秦嶺，發源於秦嶺山系南巒的丹河一路南流南陽盆地，匯入一路向東的漢水，形成了今天的丹江口水庫。然後一路東下，在襄陽城，與白唐河交匯，再一路南下形成襄陽盆地。
南陽諸葛廬、襄陽隆中對。白河、唐河沖積出的南陽盆地，和更南部湖北西北的襄陽盆地，通過唐河、白河交匯後再與漢水交匯，天然一體。雖然分屬於河南、湖北兩省，但兩地生活習慣、口音基本相同。
南陽、襄陽的十字型戰略位置
南陽得名，義為中國（中原）之南。作為黃河流域與長江流域，關中平原、河洛平原與長江流域的天然連接，南陽、襄陽起到了十字樞紐作用。
如果將南陽盆地、襄陽盆地，按照漢水、白河的交匯看做一體，我們會發現，這完全是一個倒葫蘆結構的漢水平原盆地。
西北有秦嶺、北有伏牛山-外方山，東北有桐柏山，西南有武當山-荊山-神農架，東南有大洪山。丹河、白河、唐河、滾河等河流，正好呈順時針的枝杈狀，向南注入東流向南折彎的漢江。形成了連為一體的南陽-襄陽盆地。
西北經丹河河谷上溯，經過商洛，過荊紫關、武關、藍田關，可達關中平原，這自古也是關中平原連接長江中下游地區的古道。劉邦問鼎漢中，黃巢攻下長安，都是經這條古道。尤其唐代中期，安史之亂以及後來淮西被藩鎮割據，中原河淮地帶通往江南的道路被阻斷時，當時的首都長安所需的江南貢賦，幾乎完全依靠這條古道。
東北部，沿魯陽關，白河與淮河上游的分水嶺，向北可達洛伊盆地的洛陽，以及更往北的汾河河谷，向東可到淮河中下游地區的黃淮平原。
今天南陽盆地在此的社旗縣的山陝會館故址，便是當年汾河-河洛-南襄盆地-長江商路繁盛的明證。更遠的說，武夷山通往俄羅斯的陸上絲綢之路茶道，走的便是這條路。
今天屬於駐馬店市的泌陽縣，也是唐河水系的上源之一，歷史上一直屬於南陽。1965年才因處於桐柏山山系，為了汝河上源修築水庫水利設施的利用、管理等因素，划到駐馬店。
東漢的創立者劉秀家族、以及都是在南襄盆地長大。劉秀家族是南陽世家。我們就不多講了。今天，唐河上游還有一個叫湖陽的小鎮，便是當年劉秀的姐姐湖陽公主的封地。湖陽公主的老公去世以後，看上了一個叫宋弘的大臣，宋弘以「糟糠之妻不下堂」的完美理由回絕了劉秀為他姐姐的保媒拉縴，也留下了一段佳話和一句成語。
漢水過了襄陽，在大洪山西巒，明代撿漏皇帝嘉靖皇帝朱厚熜（音囪，意也是煙囪的意思。）便是出生成長於此。話說明武宗一生上帝派他當皇帝，他卻只愛玩，年紀輕輕便作死了。由於沒有後代，找來找去居然找到了分封在漢水旁邊鍾祥（府）剛剛接替了去世了父親，作興王的朱厚熜身上。
而且，他一坐就是45年。成為了明朝年頭最長的皇帝。雖然此時明朝已經開始北有韃靼，南有倭寇亂世之秋。
但彷彿有了買彩票中獎心理相信迷信宿命論的朱厚熜卻迷上了道教，據說，嘉靖二十一年之後，他當皇帝之後的一半時間都不上朝了。安心在北京西苑修道研製長壽不老之葯。
海瑞抬著棺材去罵的皇帝就是他。當上皇帝之後，為了感謝父母，他還在朝廷反對聲中，把自己的父親追認為皇帝，父親的陵墓也就變成了今天，漢水邊，大洪山下的明顯陵（今天位於湖北鍾祥市）。
如果再加上，也是起家於襄陽的南北朝南朝後梁皇帝蕭衍以及蕭梁家族，漢水、白河所在的南陽、襄陽盆地也還是出了幾位皇帝，開創了幾個朝代的。
看來，背靠山（荊山、伏牛山、桐柏山、），南有川（漢江、長江），按照風水學說，漢水和南陽、襄陽盆地風水極佳。
秦嶺和淮河中間的南北第三分界線
中國南北的自然分界線是秦嶺和淮河。這個從南北朝，到南宋和遼金，已成定論。而南陽盆地和襄陽盆地，因其所處的戰略位置，可以說是中國第三條自然地理分界線。
漢水畔的襄陽，東晉和南宋時期便是戰略要地。中國歷史上的每個南北朝時期，南陽、襄陽盆地和漢水都是兵家必爭之地。
《讀史方輿紀要》有一種說法，南北必爭之地，有二：淮河下游，和漢水上游的南襄盆地。南北之間，此二地是必爭之地。如果南方想偏安一時，必須將重點放在淮河下游一線（守江必守淮），而如果南方有進取心，想北伐一統中原，必須發軔南襄盆地。
南朝歷史上的劉裕（南朝宋的建立者）等人的北方均是從襄陽、南陽北上，逾武關，進入關中平原，取長安。
在中國南北對峙的歷史上，在秦嶺和淮河上游之間，幾乎都是在南陽、襄陽漢水一線對峙。從春秋的秦楚，到東漢的魏和吳蜀，十六國與東晉，南北朝，以及五代十國時期，直到遼、金、元與南宋，無不是如此。
而且，襄陽可以說是中國歷史上北方統一南方的策源地。北方統一南方，都是從長江中上游，以建瓴之勢，一路南下打下南京和長江三角洲。甚至到了近代天平天國和北伐軍無不是如此。
而沿長江東下的第一站便是先佔領南陽、襄陽漢水。從戰略上講，戰略了南陽盆地和襄陽盆地，以及漢水入長江的江漢平原，等於說是直接切斷了南方割據政權的政治中心（長江中下游）與四川盆地、湖湘地區的聯繫。
中國的抗戰時期的1940年5月，最高級別犧牲將領張自忠將軍等指揮的棗宜（棗陽-宜昌）會戰便是在這個區域漢水-白河流域進行的大型戰役。西可達漢中、關中平原，以及陪都重慶，日我雙方當然知道這一區域的重要性。正是由於日軍始終沒有完全佔領漢水、丹水上游，使得日軍到1945年投降也沒能進入潼關-丹河-宜昌以西的西部半個中國。
也正是其戰略位置，新中國建國後，中國中部最大的汽車廠選擇建在漢水和丹水交匯畔，武當山北巒，襄陽西側的十堰。
無論文化、飲食和口音上，南陽人和襄陽人幾乎區別不大。在春秋戰國時期，南陽襄陽還是一家。荊州古郡所在地，一直都在漢水畔和白河畔交匯處，南北徘徊。
中國最早的地理書，《禹貢》里說，「荊、河惟豫州」，荊便是指漢水南流入江西側的荊山，荊山以北和黃河以南之間便是古豫州。
也就是說，歷史上，南陽、襄陽是一家，都屬於中原豫州。
但，中國的大多數專制政府的地方政權劃界原則便是，不能讓任何一個地方利用山形水系割據，於是，原本連在一起的南陽襄陽便分別在後世愈發劃為了兩個不同的省份。南陽開始屬於中原地區，襄陽開始屬於湖湘南方地區。
南陽沿白河順流而下便襄陽，漢水在此和白河交匯，一側是樊城，一側是襄陽。兩座古城，自古有名。所有才有了建國後一段時期，樊城和襄陽合併後叫襄樊。最近才改回來襄陽。
直到今天，去河南南陽如果坐飛機，最近的機場便是臨省湖北襄陽機場。
相信，隨著未來區域間高鐵路網的便捷，因水系血脈相連的南陽、襄陽等漢江水系城市文化帶，會重新成為一個文化共同、飲食共同，語言共同的城市群。重新回到最本真的水系河流連接時代。
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