小行星琉球!日本探測器距地1.7億英里拍攝小行星的詳細圖像
日本的隼鳥2號太空探測器在太空深處進行了32億公里的航行後,小行星琉球被完整的拍攝下來。
這顆菱形的琉球小行星被拍攝到超過1.739億英里(2.8億公里)。
這顆小行星並沒有像預期的那樣圓,而是以其不規則的表面、無數的環形山和稜角分明的外形震驚了科學家。
日本時間6月24日午夜過後,Hayabusa2號攔截了高速行駛的太空岩石。
小行星琉球:這些不可思議的照片是由日本Hayabusa2太空探測器拍攝的
這艘太空探測器成功地拍攝了一段距離為25英里(40公里)的Ryugu,現在正試圖找到一個合適的著陸地點。
隼鳥2號項目經理Yuichi Tsuda說,他的團隊對小行星的形狀很感興趣。
他說:「琉璃苣的形狀現在被揭示了。從遠處看,Ryugu先是出現了圓形,然後逐漸變成了一個方形,然後變成了一個類似於螢石的美麗形狀。
「現在,火山口是可見的,岩石是可見的,地理特徵也因地區而異。
「這種形式的琉璃苣在科學上令人驚訝,也帶來了一些工程上的挑戰。」
隼鳥2號太空探測器於2014年12月3日從地球上發射升空,在找到合適的著陸地點之前,將對琉球進行為期一年的調查。
在去往琉球的旅途中,這架太空探測器跨越了難以置信的20億英里(32億公里)。
科學家們專門將琉球作為這次太空任務的目標,因為他們相信這顆小行星可能含有太陽系誕生以來的微量原始水和有機物。
如果隼鳥2號確定了生命的這些組成部分的存在,它就可以回答關於生命是如何在地球上開始的問題。
「隼鳥號」任務的首席研究員Seiji Sugita說:「當我們接近Ryugu並能夠區分小行星的拓撲結構時,很明顯,Ryugu擁有一片肥沃的土地。
小行星琉球:這顆太空岩石以其獨特的形狀震驚了科學家
無數的岩石在地表滾動。在這些岩石中,琉球的上部由於其較亮的顏色而顯得突出。
環繞赤道的環形的山峰也比周圍的環境稍微亮一些。
「這種顏色的差異可能反映了材料成分的不同和形成岩石的顆粒的大小。」
這顆小行星被命名為琉球,以神話般的水下琉球——又稱龍宮城堡命名。
今年9月至10月,這顆小行星將進行第一次多次著陸。
小行星琉球:隼鳥2將在一年後降落在這顆崎嶇的小行星上
隼鳥2還將部署一對無人探測器來探測這顆小行星的表面。
Tsuda表示:「項目團隊對琉璃苣的外形很感興趣,對這一挑戰的前景,他們的士氣正在高漲。」
「和你們所有人一起,我們成為第一個目擊小行星琉球的人。
「在我們繼續執行任務時,我感到這是一種令人驚嘆的榮譽。」
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