被遺忘的歷史景觀-麥積山石窟

中國四大石窟指的是以中國佛教文化為特色的巨型石窟藝術景觀，包括:莫高窟(甘肅敦煌)、雲岡石窟(山西大同)、龍門石窟(河南洛陽)、麥積山石窟(甘肅天水)

因山形酷似農家麥垛之狀，故成為麥積山石窟。 麥積山石窟窟龕鑿於高20-80米、寬200米的垂直崖面上。存有窟龕194個，其中東崖54窟，西崖140窟，泥塑、石胎泥塑、石雕造像7800餘尊，最大的造像東崖大佛高15.8米，壁畫1000餘平方米。

東崖的石窟以涅盤窟、千佛廊、散花樓上的七佛閣等最為精美。在涅盤窟前有四根粗短的石柱，柱頭有蓮瓣形的浮雕，柱頂不用斗拱，而代之以浮雕的"火焰寶珠"，設計構思極其巧妙，這座崖閣是北魏晚期建築的

西崖聚集著萬佛堂、天堂洞、121窟、123窟、127窟、165窟等最有價值的洞窟。萬佛堂又叫"碑洞"，跨進門，迎面是一尊3.5米高的接引佛，雙目微合，雙手作接引之姿。

石窟始建於後秦(384年―417年)，大興於北魏明元帝、太武帝時。西魏文帝元寶炬皇后乙弗氏(乙弗皇后)死後，在這裡開鑿麥積崖為龕而埋葬。後經唐、五代、宋、元、明、清各代不斷的開鑿擴建，遂成為中國著名的石窟群之一。

麥積山石窟歷經西秦、北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、元、明、清各代，歷時一千六百餘年，因歷代地震的緣故，中部山崖崩塌陷落，遂將山崖自然分為東崖和西崖兩個部分。

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