大佬們太空競賽「殃及池魚」 航空公司抱怨領空被占導致虧損

2月6日，埃隆·馬斯克的SpaceX公司發射了其最大的火箭，進入了佛羅里達藍色的天空。

火箭上載著這位億萬富翁的一輛櫻桃紅色特斯拉跑車，車上坐的是「Starman」，一個被綁在車座上的假人。

幾分鐘後，當馬斯克成功讓獵鷹號的助推器成功著陸時，他的粉絲們歡呼雀躍。

可以說，這是商業空間時代的一個轉折點。

航空公司就沒那麼興奮了。

根據空軍飛行員協會周二披露的美國聯邦航空管理局數據，當天，美國東南部的563個航班被延誤，另外航程被延長了額外的62英里。

美國領空是一種有限的資源，商業發射數量的增長讓美國航空公司感到擔憂。

每當馬斯克或他的競爭對手發射一艘宇宙飛船時，在離地面更近的地方運行的這些運輸機群必須避開大片的領土，並承擔相當大的費用。

到目前為止，大部分商業活動都集中在卡納維拉爾角(Cape Canaveral)。卡納維拉爾角是位於佛羅里達州大西洋海岸的空軍基地，馬斯克的太空探索技術公司(Space Exploration Technologies Corp.)和傑夫?貝佐斯(Jeff Bezos)的藍色起源有限責任公司(Blue Origin LLC)就是在這裡開展其主要業務的。

它是美國22個活躍的發射地點之一，以及其他一些地方，包括得克薩斯州的布朗斯維爾、科羅拉多州的沃特金斯、喬治亞州的卡姆登縣等都正在尋求新的太空港項目來進行商業太空活動。

貝佐斯從他在西德克薩斯擁有的土地上起飛，維珍集團(Virgin Group)創始人理查德?布蘭森(Richard Branson)計劃最早於明年從新墨西哥州南部開始搭載遊客，馬斯克還計劃在德克薩斯州南部靠近帕德雷島的極端南部建立一個新的SpaceX發射平台。

雖然這三個太空巨頭目前主導著新興產業，但更多的公司將很快加入這個行列。

最終可能每天發射的火箭對航空旅行有重大影響。

「商業空間發射需要更好地融入國家領空，」位於加州霍桑的SpaceX公司高級法律顧問、政府事務主管卡林?謝尼維爾克(Caryn Schenewerk)指出。

「獵鷹9號」在發射時「在90秒內」超過60,000英尺，其可重複使用的火箭助推器在著陸前只需要使用該空域一分鐘。

Tim Canoll是ALPA的總裁，該聯盟代表了6萬名美國和加拿大的飛行員。

他警告說，要使這兩個行業無縫運作，還需要做一些工作。他周二在華盛頓一個眾議院交通和基礎設施小組委員會的聽證會上說，美國聯邦航空管理局的行動沒有關於火箭運動的「實時數據」。

美國去年只批准了23次商業發射，但這可能會增加。

隨著發射行業的成熟，最終的目標是將航天器納入聯邦航空局控制的42,000架每日飛機的常規流程中，使SpaceX獵鷹9號飛往國際空間站，與美國A321飛往邁阿密的航線沒有什麼不同。

「下一步，」Canoll說，是把太空旅行和航空旅行結合在一起，這樣火箭「就可以和我們一起行動」。

有很多錢處於危險之中。

航空公司表示，他們的「阻塞時間」(飛機滑行或飛行期間的行業衡量標準)的平均成本為每分鐘68.48美元，以機組人員和航空燃油費用為首，每分鐘4109美元。2月6日的563次航班平均延誤時間為8分鐘。

ALPA指出，從長遠來看，10次航班延誤10分鐘需要花費約7萬美元。

更糟糕的是，隨著SpaceX或聯合發射聯盟有限責任公司(United Launch Alliance LLC)關閉領空，該集團的時間平均值今年可能會上升，這將進一步加劇航空公司高管和飛行員的不滿。

ALPA在周二發布的一份白皮書中說:「這些限制導致商業空中交通的廣泛和昂貴延誤，是不可持續的。」

「我們足夠聰明來解決這個問題。」

美國航空公司的貿易組織，美國航空公司(A4A)的發言人艾莉森·麥卡菲(Alison McAfee)在電子郵件中說，該組織敦促聯邦航空管理局在制定整合計劃時「認真考慮對旅行公眾的安全和效率影響」。

例如，該組織在6月15日給美國聯邦航空管理局的信中表達了「嚴重關切」，該信函指的是擬議中的科羅拉多航天港，該機場位於丹佛國際機場(Denver International)東南不到10英里的一個小機場。丹佛國際機場是美國第五大機場。

這種令人不安的共存已經成為常態，因為美國聯邦航空局繼續限制商業發射和重返領空，通常會持續一個小時或更長時間。

考慮到飛行器在飛行過程中發生爆炸的潛在風險，封閉空間可以沿著火箭計劃的飛行路徑延伸數百英里。

行業專家對國會表示，隨著時間的推移，這一領域將需要減少，以盡量減少航空公司受到的干擾。

具體來說，他們表示，對此類災難的計算機模擬，封鎖了不必要的更多空域。

今年3月，美國聯邦航空管理局成立了一個航空委員會，為商業發射行業的監管方式收集建議。

新規則將提供安全目標，但不規定空間公司的任何車輛設計或操作任務。

試驗表明，火箭遙測數據可以流入當前的空中交通控制系統，並使控制器實時了解車輛的運動。

當然，空中交通管制員會指引飛機的航線並加速——這是太空飛行器所沒有的動力。

Blue Origin的副總法律顧問奧黛麗·鮑爾斯(Audrey Powers)對眾議院小組說，「這是一個非常可解決的問題。」

該行業和監管機構需要開發工具，以幫助進一步構建空間數據集成商(space data integrator)系統，該系統旨在自動處理實時火箭數據流，並釋放被封鎖的空域，因為她說，「我們足夠聰明，能夠解決這個問題。」

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