鳩摩羅什：不負如來不負卿
要明了鳩摩羅什的價值，需要逆歷史長河至少回溯兩千年，到公元前6世紀到公元前4世紀，或者七佛出世前亘古的世界，甚至更遙遠的光明劫和黑暗劫；
還需要再踮起腳尖往前展望，盡未來際，直至眾生眾苦的終點，也或許那個終點並不存在。
作為一個無能的凡夫，只能勉強從公元前六世紀的古印度開始叨叨。
1st佛陀、佛法、佛典
公元前565年，佛陀在古印度大陸上誕生，並度過了傳奇而輝煌的一生。
喬達摩悉達多沒有成為父親希望的統治四方的帝王，而是成為了統治人之心靈的尊者，超脫生死輪迴的聖者和究竟解脫之路的領路人，超越空間和時間，恆常放大光明。
公元前六世紀的古印度，戰國割裂的政局、無休無止的征伐、等級森嚴的種姓制度、宿世輪迴的信仰基礎、人心上的淳樸和苦痛，這些都可以視作為佛法誕生和繁榮的條件，尤其宿世輪迴的觀念深入人心，這是很重要，誕生於那個時代的人都具大善根，其後佛法弘傳過程也證明了這一點。
佛陀寶貴的言傳身教能夠在沒有紙筆的情況下，流傳下來，是個奇蹟，也是眾生的福祉。
首先我們應該感激的是阿難尊者超強的記憶力——在那個時代尤其寶貴的「錄音機」功能。
因為有阿難尊者和優婆離尊者，公元前486年，佛陀入滅當年夏，藏經的第一次結集是順利而圓滿的。佛陀的言教被如實地記錄下來，使得正法在佛陀入滅後得到延續。
百年後的第二次結集，就不那麼順利了，根本分裂開始了。固然有個人修持理解的不同，但也是口口相傳，其顯而易見的弊端，開始爆發。
這不是我們本文敘述的主旨。
我們再跨越一百年，到第三次結集，這裡需要提到一位值得我們感恩的人物——孔雀王朝的第三位主君，也是最偉大阿育王，第三次結集的政權支持者和保護者，結集完成後也是他派出使者，佛法第一次由「官方」向各國弘傳。
後世又有許多案例證明，執掌政權力量的階層對佛法的弘傳的重要作用。也一次又一次證明了佛法，作為解讀和解放生命的真理，其所具有的巨大的生命力。
2nd從西到東，佛法智慧，千年弘傳
值得一提的是，當時的絲綢之路已經開拓，歐亞大陸各國文明曾在中心的三岔路口交匯相遇，佛教也在這條路上緩緩拉開了千年弘傳的巨幕。
公元67年，永平十年，東漢明帝夜夢金人，迎請佛教入中土正是得益於這條絲綢之路。
帝夢金人，身高丈六，項佩日輪，光芒四射，金色燦爛，飛行於殿。帝醒為奇，翌晨問太史傅毅曰：「何兆也？」對曰：「西方有神，其名曰佛，陛下所夢，即佛也。」於是派遣蔡愔等十八人西訪，至大月氏國，遇迦葉摩騰及竺法蘭二聖僧，持佛像、舍利、貝葉經東來，迎至洛陽。帝悅之，建白馬寺為二聖僧譯經場。
但是匈奴是這條路上的一大禍害。
秦末漢初的華夏大地，北方的匈奴崛起，給世界造成了衝擊——
在東方，秦始皇傾舉國之力，犧牲社稷福祉修了長城，其後的漢朝，抗擊匈奴也是軍事戰爭的主線。
在中亞，大月氏被迫南下，作為彪悍的游牧民族，又驅逐亞歷山大東征時留下的希臘舊部再南下，多米諾骨牌衝擊到了印度板塊，末期的孔雀王朝瓦解衰敗。
公元二世紀，盛極一時的孔雀王朝輝煌了一百五十左右後崩塌，取而代之的是大月氏在異國土地上建立的貴霜王朝百年風雲，直到公元三世紀末。
佛陀滅度後四百年，第四次結集就在貴霜王朝最強盛的時候——迦膩色迦王時期，得以完成。
受根本分裂的影響巨大，上座部說一切有部在分裂後的三百年里，屢次得到當權者的支持，並在弘傳中佔據了主要地位。第四次結集也不例外，偉大的迦膩色迦王的保護和支持功不可沒。
這就不難理解，為何最先以文字記錄佛經是小乘教派。在第四次結集之前，錫蘭，盛行小乘，在阿跋耶婆荼迦摩尼王時期，已經出現了巴利語記錄的佛典。
3rd大乘隱流，般若空慧，涓涓而來
即使在這樣的背景下，大乘佛法的涓涓細流也從未斷絕，直到龍樹菩薩應化出世。但截止目前大乘經典最先成型的般若部，也還要再等待一段時間。
如果我們有幸置身那個時代，龍樹菩薩的風采正如日月輝耀，小乘上座部說一切有部的背景日漸灰暗，而大乘中觀思想振聾發聵。
「不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不出」。
佛教史上，最濃墨重彩，精彩絕倫的一筆正瀟洒地繪出，大乘的涓涓細流終於彙集成洶湧的浪潮。
佛教史上的「第二代釋迦」，徹見甚深義之聖者，龍樹菩薩，漢傳佛教「八宗共主」，藏傳佛教「二勝六莊嚴」之一，密宗「八十四大成就者」，傳承上師之一，我們今天讀到的《中論》、《大智度論》盡皆出自其手。
兩百年後，大乘中觀思想經由無著菩薩，傳至我們的祖師鳩摩羅什，大乘於西域龜茲興盛尊崇，直至鳩摩羅什將至傳譯中土，東弘五百年。
但截至這個時候，佛現文字相，還在過程中。
於無量無邊大劫之前，轉身為一號稱『大精進龍』之聖主大國王，並面謁龍燈如來。爾時，於龍燈如來座前以無量供品廣作供養，且拋灑一撮無價之寶並厲立宏願：於未來世釋迦如來教法沒落之時，吾將出家，三次發大法音，為正法而舍己之身壽。——《大雲經》
在佛法的弘傳上，第四次結集有了一個偉大的突破，就是文字記錄，只是鏤刻在赤銅片上，保存於石函中。這也許不是文字記錄佛典的開始，但對於後世人承接法旨法意來說，意義重大。銅片石函是為何跨越時間的限制，而對於佛法傳播所需超越的空間限制，作用仍然有限。
感謝印度豐饒的物產和印度人民的智慧，第四次結集後，他們終於找到了一種可以書寫記錄佛典的東西：貝多羅（梵文Pattra）樹葉，用鐵筆在貝多羅樹葉上刻寫佛經。這種神奇的貝葉耐磨輕便，千百年後字跡仍可清晰辨認。後來隨著佛法北傳，還出現了另一種因地制宜的材料：樺樹皮。
這是當時橫跨中央亞細亞的廣袤的健陀羅佛國的貢獻。健陀羅佛國是佛教在中亞傳播最輝煌的成果，這是貴霜王朝的又一貢獻。
作為大乘佛教門下，樺皮經典值得我們注意，因為第一部大乘經典，有很大的可能性是寫在樺樹皮上。至少目前的考古發現，在中亞發現的樺皮寫本，是為目前已知最古的寫本。
而此時的東方，一個改變整個人類歷史的偉大發明，在公元二世紀的東漢出現，那就是造紙術。
對於佛法的弘傳來說，這無疑使進度條前進了一大截。
只是在遙遠的印度，貝葉經還是主旋律。
至此，佛法，離與其最重要書寫材料相逢，還隔著絲綢之路的漫漫黃沙和以打家劫舍為主業的匈奴。
4th健陀羅，凈土佛國
公元三世紀末，伴隨著貴霜式微的，是笈多王朝的崛起，中世紀印度最輝煌的時期來臨。
笈多王朝對佛經帶來的最大的影響一是梵文經典，二是健陀羅文化的崛起。
笈多以前的碑文、銘文，差不多都是「普拉克立得」，笈多王朝以及其後，幾乎都是梵文。
我們有理由相信笈多王朝主導了一次文字統一的革命，自由式的巴利語系轉向了梵文。
此後直到玄奘大師西行，儘管印度萬國林立，佛經，無論講經說法，還是書寫刻錄，通行的語種非梵語莫屬。
而我們今天看到的健陀羅美學，正是來自這一時期的笈多王朝對形體雕塑的開放態度。
宗教歷來和美學發展史分不開的，美學最初正是從宗教發展中脫胎而出的。佛教的興盛，刺激了雕塑藝術在笈多王朝時期的大發展，印度古典主義美學進入黃金時期。在這之前形體並不被塑刻為可膜拜的形象。
這一時期健陀羅佛國的繁榮昌盛，佛教大行其道。
考古線索里，也許大乘經典是在這一時期才形成，最先成型是般若部。
般若經典，或許就是最早的大乘經典。
5th亂世四百年，開疆拓土正當時
我們把眼光轉回東方。
這個時期輝煌的大漢天下一去不復返，華夏大地開啟了三國兩晉南北朝的四百年亂世。
四百年兵荒馬亂，四百年顛沛流離，從公元三世紀一直到延續到六世紀，三十餘個大小王朝交替興滅，戰亂紛爭，黎民百姓，苦不堪言。
無休止的亂世，反應在精神世界裡，是萬民對解脫、自由和一切美好境界的仰渴。
這個時期，玄學盛行，道教勃興，佛教輸入，甚至波斯希臘文化也沿著絲綢之路進入華夏大地。
秦漢以來「罷黜百家，獨尊儒術」的局面，在這個時期都被打破，中土人民的精神世界得到了充分的解放，也在艱難的重構。
這四百年，也是佛法東弘，紮根中土的四百年。
當是時，漢地律藏典籍缺失，「三藏不具，以為缺闕「，以致僧制不整，僧俗混雜，律制更是不健全。
公元290－306年，印度僧人耆域到洛陽後，「譏諸眾僧，謂衣服華麗，不應索法。「——《高僧傳》卷九《耆域傳》
經典方面，也不容樂觀。
朱士行，漢土第一個受戒沙門，初讀《放光經》，文意晦澀，意旨不明，發願去西域取經求法。在西域求得大品般若後，受到當地小乘聲聞學者的阻撓，後不惜以身投火，方得以將《大品般若經》送到洛陽。
佛教發展迅速，僧制、律制卻一直沒有健全。僧眾激增，但僧俗混雜，無以整頓和約束。直到後秦姚興下詔整頓僧制。
大法東遷，於今為盛，僧尼已多，應順綱領，宜授遠規，以濟頹緒。——《高僧傳》卷六
開疆拓土正當時。
6th鳩摩羅什的時代
這是最生動的時代，也是最美麗的時代。
中國佛教的發展史，是佛經的翻譯史。與日本拿來主義的寫經史不同。浩蕩的歷史長河漫漫流淌千年，諸多佛法和語言的雙料天才甘願埋首其中，多種語言的極致魅力在華夏思想文明史詩中碰撞、摩擦，迸發出燦爛的火花，佛教的魅力和生命力在其中淋漓盡致地燦爛綻放，無數個偉大的生命為此赴湯蹈火，前赴後繼。
舍利子，我涅盤後，後時、後分、後五百歲，甚深般若相應經典，於東北方大為佛事。何以故？一切如來共所尊重，共所護念，令於彼方經久不滅此者明依扶律禪法令法久住義矣。——《大般若經》
走過東漢到西晉時期零零散散、聱牙詰曲、晦澀莫名的初譯時代，之後開啟的，是東晉到南北朝時期，稱之為舊譯時代。
我們今天耳熟能詳的大多數中文佛經，其最經典的譯本幾乎都是在這一時期橫空出世，流傳至今。
這是鳩摩羅什的時代。許多人最心愛的、最經典的譯本皆出自其手。
如果說翻譯是技術，那麼他是最高明、最超群、最通透的神筆譯師；
如果說翻譯是藝術，那麼他是最具靈性、最優雅、最驚艷的語言雕塑家；
如果說翻譯是再創作，那麼他無疑是正法在握，依法通經的大菩薩。
他的思想成了連接梵漢兩地教法的橋樑，兩種語言間最玄妙的法義穿梭往來，被他織成紋理細膩、空靈玄明的畫卷。
那些直擊心靈的美妙文字，開中原大乘之先河，張漢地般若之法眼，在歷史長河中，萬古流傳。
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