相比過去，現在的孩子更懂得等待嗎？
五十年前的「棉花糖測試」中，大多數的學齡前兒童立刻就吃掉了棉花糖，而不是選擇等幾分鐘再得到兩塊棉花糖。現在的孩子可能會選擇延遲很長時間來拿到額外獎勵。這是在美國心理學協會的一項新發現。
「儘管我們生活在一個崇尚及時行樂，各種娛樂設施唾手可得的時代研究表明，現在的孩子比1960和1980年代的孩子更會延遲享受。相比普遍懷疑現在的孩子比過去更沒有自控力，這項發現與其形成了強烈的對比。「這項研究的主管研究員，明尼蘇達大學的心理學博士Stephanie M. Carlson 如是說。
最初的棉花糖測試是首先由Walter Mischel博士，隨後由斯坦福大學實施。實驗時關於3-5歲兒童是會選擇馬上吃掉棉花糖(或餅乾)，還是等一會去吃一塊更大的棉花糖(或餅乾)。研究者會離開房間而在一面鏡子後面觀察他們的行為。兒童早期的延遲享樂會產生很多未來的積極效果，包括學術上的優勝，更高的SAT分數，更健康的體重，有效地對峙焦慮和抑鬱，以及與同齡人之間更為積極的社交。
Carlson和同事們觀察了原始數據以及在1980和2000年代的幾個複製實驗，發現2000年代實驗中的兒童比1980年代的平均多等待2分鐘(在10分鐘的實驗過程中)，比1960年代的兒童多等待1 分鐘。有趣的是，今天的大人們卻都認為現在的孩子特別衝動不喜歡等待。Carlson以及她的合伙人進行了一個358份線上調查，關於詢問美國成人，相比與1960年代，認為現今的孩子是否會為了更大的獎勵而多等待多久。大約72%的人認為孩子們會少等一些時間，75%認為孩子更沒有自控力。
這項研究的合作者，華盛頓大學的Yuichi Shoda博士說，「我們的發現是一個證明直覺可能是錯誤的很好例子，從而科研是非常重要的。如果我們不能系統地收集關於孩子能等待多久的數據，如果我們不能分析這些數據，我們就不能夠發現這些變化。他們給未來的研究提出了一個有趣的問題：這些變化是孤立的，還是可以應用於背景更為廣泛的孩子中？是什麼機制導致了這種變化？」 「能夠等待的能力並不是由於年齡，性別，經濟，地處位置或是方法論上的不同。我們也努力確保了在2000年代實驗的兒童在實驗過程中並沒用任何關於多動症的藥物。「 Carlson說道。
研究者提出了幾種可能的解釋。他們注意到在過去幾年裡IQ成績的急劇提升，這與科技，經濟，全球化的上升有很大關聯。在心理學層面，與電子科技相關的抽象思維的提升，可能導致執行能力的變化，例如延遲享樂。
另一種解釋可能是社會更加關注早起教育。在1968年，僅有15.7%的3-4歲兒童上學前班。而2000年代，這個數字上升到了超過50%。學前教育的主要目的也從託管變成了為上學做準備，包括培養自控力。父母的教育方法也有改變，磅重培養執行能力，例如更支持孩子的自主，更少控制孩子。
「我們相信在抽象能力的提升，學前教育，家庭教育的改變，以及非常矛盾的電子科技導致的認知能力，都可能導致對於這一代兒童的延遲享樂。但我們的工作並沒有完成，貧困兒童仍然在這方面是不平等的。」Carlson如是說。
論文的另一位合作者，哥倫比亞大學的Walter Mischel注意到，「儘管這項研究表明兒童的延遲享樂能力在棉花糖測驗上沒有減少，但當兒童面對其他生活中的誘惑時是否願意延遲享樂還有待探索。」
本文譯自 ScienceDaily，由譯者 mayan 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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