阿里達摩院這一年：科學家上山，新技術下海

恐怕再沒有一個科研機構被賦予這麼詩意的名字，達摩院。

它來源於武俠小說，作為武學最高研究機構，達摩院代表了修為的最高境界。同樣，科研也需要精進、執著和專註的精神。

或許是源於對武學的痴迷，2017年10月，馬雲將新成立的阿里研究院命名為「達摩院」，並宣布未來3年內投入1000億，主要研究自然語言處理、人機自然交互、量子計算、機器學習、基礎演算法等前沿科學領域。

圖|阿里巴巴集團首席技術官、達摩院院長張建鋒(行癲)

其實，作為阿里巴巴向「一家科技公司」加速進化的結晶。成立9個月以來，達摩院對外界而言，一直披著一層神秘面紗，這個機構有多少人，他們做過哪些事？他們怎麼讓前沿技術走出實驗室？

「皇冠」下的科學家群體

故事先從最近的一系列科技賽事說起。

在剛剛結束的計算機視覺知名賽事Pascal VOC comp4目標檢測大賽上，冠軍來自中國的達摩院。而在這之前，達摩院自主研發的新一代語音識別模型——DFSMN，剛剛打破了全球語音識別準確率紀錄，被谷歌等國外巨頭在論文中重點引用。

再往前，今年一月，在美國斯坦福大學發起的機器閱讀理解頂級賽事SQuAD上，阿里巴巴憑藉82.440的精準率打破了世界紀錄，並且超越了人類。賽後英國《每日郵報》的標題是：世界上最難的閱讀理解測試中，阿里巴巴的AI破天荒地戰勝人類！

人們看到的是在成立不到一年時間，達摩院已經在國際頂級技術賽事上，獲得了近20項世界第一。但很少有人知道，這家科研組織已是「星光熠熠」。

金榕，美國密歇根州立大學終身教授，世界大數據、人工智慧專家；華先勝，國際電氣與電子工程協會院士(IEEE Fellow)，視覺識別和搜索領域國際級權威學者；施堯耘，世界頂級量子科學家；任小楓，曾是亞馬遜級別最高的華人科學家和最年輕的資深主任科學家之一，也是計算機視覺領域的世界級專家……

悄無聲息，已經有數百名科學家和學者活躍在達摩院。

「技術研發絕不是為了發論文」

作為達摩院機器智能技術實驗室智能語音交互的首席科學家，加入阿里前鄢志傑在微軟亞洲研究院工作了近8年，主要工作偏重學術研究。但鄢志傑很想讓自己的研發成果更早落地成為產品，被更多人使用，從而聽到來自用戶的直接反饋，推動技術的進一步發展。

「在阿里，我研發的技術可以直接面向用戶，以最快的速度融入產品和應用場景。這在許多國外公司的研究部門是很難想像的。」 鄢志傑說。與一般公司在研究、產品等不同部門之間進行技術轉化不同，達摩院集合了前沿技術探索到產品化落地的完整職能。以阿里自主研發的語音識別模型DFSMN為例，鄢志傑稱，從演算法的驗證結束到最後鋪開到阿里雲上開放給開發者使用，整個過程只用了約1個月。

圖|阿里巴巴集團首席技術官、達摩院院長張建鋒(行癲)

在阿里，達摩院並不是一個純研究部門，它和業務和商業緊密相連，既有學術思維，也有產品思維和商業邏輯。為此，阿里為這些科學家們準備了一份見面禮，包括鄢志傑在內的新入職科學家被要求深入一線，到一線技術部門去鍛煉學習。

甚至很多研發人員還成了「豬倌」。為了探索智慧農業，阿里人工智慧養豬團隊的十幾名研發人員，在豬場陸陸續續呆了幾個月。通過阿里的AI技術，給每一頭豬建立了自己的檔案。通過視頻圖像分析技術，記下了記錄豬的體重、進食情況、運動強度等等。如果一隻豬長卧不起，那人工智慧就會判斷它是懷孕還是病了。

這種下到一線的做法，也被達摩院機器智能技術實驗室主任金榕戲稱為「上山下鄉」。

「阿里的技術研發，絕不是為了發論文，而是要成為業務發展的眼睛。為未來的業務而研發。」鄢志傑說。

「別樣」達摩院

在達摩院宣布成立當天，馬雲說道，「解決社會問題」是阿里巴巴始終貫徹的技術研發邏輯，阿里巴巴已經不是一家普通的商業公司，要成為一家技術驅動、技術和商業完美結合的公司。

在科技驅動發展的這個時代，對核心技術的掌握，尤其是將顛覆性技術與社會需求結合，將決定企業能走多遠，更決定國家的競爭力。

對於要做102年企業的阿里巴巴而言，加大對科技創新研究的投入，走科技驅動的發展路徑，成為一種必然。「達摩院」由此創立。

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