去年全球消失的熱帶雨林，面積和一個山東省相當｜好奇心小數據

儘管有不同的統計方式，專家們普遍認為，森林減少是一個顯著、長期的全球趨勢。聯合國糧農組織（FAO）2015 年的報告指出，1990 至 2015 年的四分之一個世紀里，森林佔地球表面積的比例從 31.6% 下降至 30.6%——差不多相當於整個南非的森林消失了。

而就熱帶雨林而言，過去兩年的情況可能尤為嚴重。世界資源研究所（World Resources Institute）周三發布的報告顯示，2017 年，全球減少了大約 1580 萬公頃（15.8 萬平方千米）的雨林面積，僅略低於 2016 的歷史高點。馬里蘭大學的研究團隊根據 NASA 的衛星圖片分析出這些數據。由於統計方法不同，2011 年前的數據無法直接用來對比。

森林減少的一個顯著因素是人類活動。《自然》雜誌 2015 年的一篇論文估算，人類文明誕生以來，全世界的樹木數量減少了 46%，人為因素造成的樹木凈損失多達 100 億棵。工業革命的進程顯著加速了森林危機。自 1990 年來，西非沿海一帶的雨林減少了 90%；南亞則有 88% 的雨林消失。中美洲、南美亞馬遜雨林在全球森林中擁有極高的比重，近些年來，這裡成了森林退化的重點區域——在 2017 年排在森林覆蓋減少前 10 位的國家清晰體現了這一點。

對現狀的評估一度比較樂觀。在 2015 年的報告里，聯合國糧農組織發現，每年的森林凈損失率從 1990 年代早期的 0.18% 下降到了 2010 - 2015 年間的 0.08%。該組織全球森林資源小組負責人 Kenneth MacDicken 當時說：「過去 25 年間，對森林的管理出現了引人注目的改善。包括規劃、知識共享、立法、政策，各國已經或正在推進全方位的重要步驟。」

但新的不利因素也在浮現，很多來自人類活動的直接或間接後果。2017 年，巴西亞馬遜雨林遭遇了有記錄以來最多的森林大火，馬里蘭大學的團隊估計巴西的森林面積減少有 31% 要歸咎於大火。哥倫比亞是一個新的淪陷區，該國 2017 年的森林面積減少同比猛增 46%。當年，哥倫比亞的叛亂武裝與政府達成和平協議，離開了森林裡的根據地，從而將這些地區拱手讓給商業開發。

報告的唯一亮點是印度尼西亞。儘管減少的森林面積在各國中依然排在前三，這一數字的同比降幅超過了 40%。分析認為，這一變化受到自然與人為干預的共同作用：印尼去年沒有遭遇厄爾尼諾現象的影響，而全國性的泥炭地排水禁令也於 2016 年生效。在受保護的泥炭地上，林木覆蓋面積的損失下降了 88%。

需要注意的是，森林面積減少的計算一直是個有爭議的問題。測量工具、「森林覆蓋」的定義、人工作物的識別，這些細節都會影響統計結果。短期數據往往只能反映問題的某個側面。

巴西森林面積損失的統計很能說明問題：政府給出的數據顯示，2016 年至 2017 年 7 月的一年時間裡，巴西的森林損失率下降了 16%。但根據 WRI 的報告，巴西 2016 年的森林損失率達到了史上高點。這一差別可能是因為，官方只統計了確認被毀壞的森林區域，而 WRI 的報告則包括了遭受大火、損失無法確定的區域。

森林退化會引起一系列生態問題。大量依賴森林生存的物種會失去棲息地，乃至滅絕；森林的造氧能力下降，溫室氣體堆積加劇全球變暖；大氣水循環的調節受到影響；樹木根系涵養水源的功能減弱，被侵蝕的土壤逐漸變為旱地；本地居民的生活質量也會隨之下降。

人們早已知曉這些後果，但改變總是困難重重。10 年前，聯合國啟動了「減少森林砍伐和森林退化導致的溫室氣體排放」（REDD+）項目，激勵發展中國家恢復和保護森林。隨著各國制定本地計劃或是為他國提供支持，數十上百億的資金投入該項目，僅挪威一國就資助了 28 億美元。巴西和印尼的案例顯示，人類的確有能力改變現狀，但這一進程不會是一帆風順的。

製圖：馮秀霞

題圖來自：Calibas / Wikimedia

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！