動物飢餓時可抑制慢性疼痛，科學家藉此研究，找到止痛新方法

醫學領域的止痛藥，是指可部分或完全緩解疼痛的藥物，有非甾體抗炎葯和中樞性止痛藥兩類。因為會使人體產生痛感的疾病很多，所以止痛藥的使用頻率很高，逐漸成為家庭常備葯，從而造成人們濫用止痛藥的現象。

但是，止痛藥在抑制疼痛的同時，也會產生眾多副作用，如損害腎、誘發胃潰瘍、出血傾向、白細胞減少、肝損害、過敏反應、中樞神經系統癥狀、掩蓋癥狀耽誤治療時機等等。因此，人們濫用止痛藥，短期來看是減輕疾病帶來的疼痛的一種醫療方式，但是長久來看，其也是一種誘發多種疾病的病因。

上述種種情況，使得科學家們一直未停止關於人類醫學止痛的研究。近日，賓夕法尼亞大學生物學助理教授尼古拉斯·貝特利和其研究團隊關於動物止痛的一項研究，或將為人類醫學止痛提供新思路。

該神經科學研究團隊以老鼠為實驗對象，測試它們在24小時未進食和吃飽的情況下，神經迴路分別會對尖銳疼痛和長期炎症疼痛產生何種反應。實驗結果顯示，未進食的老鼠和吃飽的老鼠對銳痛反應相同，但是未進食的老鼠相較於吃飽的老鼠對炎症疼痛的反應較弱，類似於老鼠服用止痛藥後對炎症疼痛的反應。

依據實驗相關實驗結果，研究人員得出結論稱，飢餓狀態下的老鼠體內會激活刺鼠基因相關蛋白（AgRP）神經元約300個，並投射於腦橋臂旁核這一腦區。因此，飢餓的老鼠會對炎症疼痛反應減弱，但該神經元的激活並不會影響飢餓的老鼠對銳痛的反應。簡而言之，就是當動物處於飢餓狀態時為使其前去覓食，體內大量刺鼠基因相關蛋白（AgRP）神經元被激活，從而抑制慢性疼痛。

如果未來科學家證實動物體內這一機制也同樣適用於人類的話，人類醫學止痛將實現突破性進展，人類因疾病帶來的種種痛感將被有效減弱，也不用擔心止痛後會發生的副作用，還能夠間接解決人類濫用止痛藥的問題。

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