就問你慌不慌：飛行員開它上天只為找打！

啊！

仰天大笑出門去，

我輩豈是蓬蒿人。

對於空軍或者地面防空部隊而言，靶機是一種常見的訓練裝備。這類飛行器主要依靠遙控方式進行人為操控，或是按照預先設定好的路徑與模式飛行，好讓戰機和防空武器對它進行實彈射擊。所以，在絕大多數情況下，靶機都是無人機。可世事無絕對，在第二次世界大戰期間，美國人破天荒地發明了一種有人駕駛靶機。該飛機不但要在空中冒著友軍的槍林彈雨，整個機體還必須塗滿易於辨認的艷麗顏色方便友軍攻擊，這款倒霉的飛機就是RP-63有人駕駛靶機。

在博物館內展出的P-39「空中飛蛇」戰鬥機

P-39上的37毫米軸炮在當時絕對算得上是異類

在介紹RP-63有人駕駛靶機前，讓我們首先來認識一下它的前輩P-39「空中飛蛇」及其改進型P-63「眼鏡蛇王」兩款戰鬥機，因為RP-63就是在它們的基礎上改進而來的。P-39是1937年由美國貝爾公司研製的一款極具特色的戰鬥機，該機採用了罕見的發動機中置布局，即發動機位於駕駛員後方的機體中部，通過一根延長軸驅動機頭的螺旋槳。同時，它還是二戰中最早使用前三點起落架的戰鬥機之一。最引人矚目的是，為了充分利用機頭空間，設計人員為它安裝了一門37毫米軸炮以及2挺12.7毫米機槍。在 P-39 所誕生的年代裡，很多坦克的主炮口徑也不過37毫米。戰鬥機扛「坦克炮」讓P-39真正做到了「蛇立機群」。

美軍二戰時裝備的P-63「眼鏡蛇王」戰鬥機

被譽為蘇維埃空戰戰術之父的波克雷什金，他的座機就是一架P-39

作為P-39的改進型，P-63主要是增大了發動機功率，增加了機炮和機槍的載彈量，並且加裝了保形轉場油箱用來加大航程。不過，當時的美國陸軍航空隊並不喜歡P-39和P-63，認為它們的高空性能不好。所以，在第二次世界大戰中，這兩種戰鬥機作為援助物資被大量交給蘇聯空軍使用。數據顯示，近萬架P-39戰鬥機中，有超過4700架被蘇軍用於執行任務，而3303架P-63戰鬥機更是有2241架提供給了蘇聯空軍。

美軍訓練轟炸機機組成員的方式非常原始

P-39與P-63均採用發動機中置的布局

雖然數千架P-39與P-63被美國人「慷慨」地送了出去，可美國陸軍航空隊手中依舊有數量不菲的同型戰機。如何處理這些戰機成了 「老大難」問題。就在美軍為難之際，有人提出了一個新穎的提議，既然這兩種飛機「食之無味，棄之可惜」，為什麼不把它們改裝成靶機呢？二戰中後期，盟軍在歐洲轉入戰略反攻階段，開始用重型轟炸機打擊德國佔領區及本土。在長航程的P-51戰鬥機大量服役前，盟軍轟炸機只能依靠自身火力應對敵方戰鬥機。在這種情況下，提高轟炸機機組成員的空中射擊技巧就顯得尤為重要。二戰時期可不比現在，根本沒有逼真的飛行模擬器，就連美軍訓練機槍手的方式都很原始，無法滿足激烈的空戰需求。於是，美國軍方毅然決定，在P-63的基礎上改裝RP-63有人駕駛靶機。

RP-63有人駕駛靶機都被塗成了易於辨認的橘黃色或斑馬色

之所以選擇P-63，除了廢物利用外，這兩種飛機的構造也是重要因素。由於採用了發動機中置布局，只要在相關位置加裝足夠厚實的裝甲，安全性遠比發動機前置的戰鬥機高得多。因此，被改裝成有人駕駛靶機的戰鬥機足足加裝了1噸重的附加裝甲與防彈玻璃。同時，為了便於受訓的轟炸機機組成員在空中發現目標，所有RP-63都被塗成了橘黃色或斑馬色，這令RP-63在轟炸機編隊中穿梭時非常扎眼，機槍手可以輕鬆捕獲目標。就這樣，RP-63和它的駕駛員就當起了美軍轟炸機的陪練兼沙包，大有一副犧牲小我完成大我的壯烈姿態。當然了，訓練轟炸機上使用的也不是常規彈藥，而是一種易碎彈，子彈頭是用樹脂合成的。否則RP-63有人駕駛靶機就算再結實，也經不住一群轟炸機的瘋狂掃射。

在一定程度上，RP-63有人駕駛靶機挽救了部分轟炸機機組成員的性命

資料顯示，RP-63有人駕駛靶機先後改裝、生產了300多架。儘管它沒有在戰場上奮勇殺敵，但也用自己的「血肉之軀」為盟軍取得二戰勝利作出了貢獻，算得上是一位略帶悲情色彩的幕後英雄。

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