紅樓夢裡有三次省親，暗伏三個女子的悲劇命運
《詩經》中的周南篇里有一篇叫「葛覃」的小詩，其中最後兩句是：言告師氏，言告言歸。薄污我私，薄浣我衣。害浣害否？歸寧父母。這兩句話的意思是，一個出嫁的女子，洗完衣服，急於回娘家探望父母的情形。
在古代，女子沒有任何社會地位，她們的一生是附屬於男人的，出嫁的女子，如果要回娘家探親，是必須要經過夫家同意才可以的。紅樓夢裡就寫到了三次場面不同的女子省親，但鍾愛女兒的曹公，卻在這三次探親里，暗伏了三位女性的悲劇命運。
元春省親。說到紅樓夢裡的省親，很多人首先會想到的便是元春歸省。她很早就入宮，經過多年苦心經營，終於在賈府這座大廈敗落前，才選鳳藻宮加封賢德妃，成為賈府最後的一個輝煌頂點，也是大廈將傾的賈府，最後一根救命稻草。
元春省親，對於賈府之人來說，對於只看到賈府金玉其外的當時百姓來說，自然是烈火烹油、鮮花著錦的盛事，是可以令時人口耳相傳的天大的榮寵，但對於元春本人來說，卻並非如此。
元春以貴妃的身份省親，但她卻怎麼都開心不起來，先後數度哭泣，令人不忍卒讀，「賈妃滿眼垂淚」「賈妃方忍悲強笑」「不覺又哽咽起來」「又不免哭泣一番」「 又隔簾含淚謂其父曰」「 一語未終，淚如雨下」「 賈妃聽了，不由的滿眼又滾下淚來」……
元春為何會在這樣張燈結綵，家人團聚的大喜之日，不顧身份地一而再再而三地哭泣呢？因為那深宮之中，對她來說是「不得見人的去處」「雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣」，由此可知，入宮並非元春本意，但作為賈府賈府子孫，又是榮國府長孫女，她身上肩負著振興家族的重擔，說不得要犧牲個人幸福，為家族未來分憂。
元春的悲劇，在省親一回已經伏下了，她晚上回到娘家，半夜回宮，前後在家待了只七八個小時，這與她二十年的宮中生活相比，實在是太短暫了，短暫到可以忽略不計。
她點的四齣戲的第二出《乞巧》，脂硯齋批曰：《長生殿》中伏元妃之死。由元春大半夜一去不回可知，這次省親之後，她再也沒能回娘家。直到寂寞地死去，她的魂魄終於還是回到了心心念念的娘家，「故向爹娘夢裡相尋告：兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早！」死時的她，心中最惦念的還是「天倫」。
一直想要過「田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂」生活的元春，終於還是沒能如願，為家族繁榮獻出了年輕的生命。娘家賈府對於她來說，是一個路遠山高之處，是永遠回不去的地方。便是死去，她也只能香消玉殞在深宮高牆之內。
襲人省親。襲人是寶玉身邊的第一丫鬟，前八十回里，並沒有寫到了襲人出嫁之事，而「省親」說的是出嫁女子回家探望父母，但襲人身份的特殊就在此處。
襲人雖然未出嫁，但賈府上下皆知，寶玉挨打之後，她就被寶玉母親王夫人看重了，且在三十六回里，當著眾人的面，王夫人從自己的月例銀子中，給襲人漲了工錢，這相當於是默認了襲人准姨娘的身份，只是還未挑明。
五十一回中，襲人母親病重，哥哥花自芳來求王夫人恩典，要接妹妹回家去看看，王夫人交代了王熙鳳一句話「命酌量去辦理」，這話就有深意了。什麼是「命酌量去辦理」？言下之意即是，襲人身份今非昔比，回家探親，要拿出該有的身份（款）來，王熙鳳會意，於是就把襲人完全按照姨娘的身份進行了一番打扮和交代。
襲人最終風風光光地按照姨娘的規制回家「省親」，坐著車，帶著丫鬟婆子，帶著包袱行李，很是風光。我們可以想像，這一切一定會得到襲人母兄和四鄰的另眼相看，皆以為她終身有靠，就是襲人自己，也一定覺得自己的一生，能做寶玉的姨娘，即便只是個妾，跟著這樣一個好性兒的主子，她知足了。
遺憾的是，襲人最終卻沒能成為寶玉的姨娘，而是嫁給了蔣玉菡，而這次提前進行的「省親」，對於襲人來說，也只是一次名義上的姨娘身份罷了。
她從未被過明路，永遠身份不明，在丫鬟和姨娘之間不停矛盾著，一不小心就會露出心事，被晴雯譏諷為「明公正道，連個姑娘還沒掙上去呢，也不過和我似的，那裡就稱上『我們』了！」這正是襲人身份的尷尬之處。
襲人素有「爭榮誇耀之心」，他對寶玉的盡心服侍和保護，既有盡忠盡職的奴才本分，也有初試雲雨情時終身相托之意，王夫人曾對她承諾「我自然不辜負你」，但最終她卻不得不離開寶玉，與戲子蔣玉菡過起了貧寒生活，真真是白操了一世的心了。
迎春省親。迎春是賈府四春中的二小姐，但也是個身份尷尬之人，她的尷尬在於，她首先是庶出的小姐，其次是大老爺賈赦那邊的人，加上懦弱的性格，她從小跟探春、迎春等人跟在賈母身邊，就是個不大引人注意的女孩，甚至常常被忽視，沒人會關心她，疼愛她，給她該有的溫暖。
迎春的懦弱最終也葬送了她自己，到了談婚論嫁的年齡，在父母之命媒妁之言的古代，她的終身幸福並不是自己說了算，而是她的父親賈赦。甚至迎春還不知道男方的任何消息，「原來賈赦已將迎春許與孫家了。」她的命運已經被人攥在了手裡。
迎春嫁給孫紹祖，顯然是羊入虎口，在夫家被折磨打罵的遍體鱗傷不成人形的二小姐，終於有機會回家省親，卻「哭哭啼啼的在王夫人房中訴委曲」「一行說，一行哭的嗚嗚咽咽，連王夫人並眾姊妹無不落淚。」
我們那有句俗語，形容女孩出嫁後是「兩頭瞞」，即女孩如果受到了丈夫的打罵，她既不會告訴婆家人，更不會告訴娘家人，這被視為一個女人成熟和懂事的標誌，其實就是學會隱忍，一切都要服從丈夫，「夫為妻綱」。
作為大家出身的二小姐迎春，她一到娘家，就對著嬸嬸和眾姊妹哭訴，可以想見，這是受了多大的委屈啊？但凡日子過得去，以她什麼事總不過問不開口的懦弱本性，是不可能哭哭啼啼訴苦的。
迎春被孫紹祖欺辱打罵不說，說是嫁給孫紹祖，其實她嫁的不是一個男人，而是一個中山狼，是一個無情獸，而這一切，都是她的父親賈赦為了抵銷欠孫家的五千兩銀子做下的，她怎能不委屈？
迎春回到娘家，並沒有著急回到後母邢夫人那邊，而是還記掛著她自己的屋子，她出嫁前住過的紫菱洲，「還得在園裡舊房子里住得三五天，死也甘心了。不知下次還可能得住不得住了呢！」迎春的這番話，最終也成了她命運的讖語。
她最終「可憐金玉質，一載赴黃粱」這次回娘家，成為迎春身後生前最後一次回到娘家，一如她的大姐姐元春一樣，她們省親從娘家離開後，再也沒有回來，直到凄慘地死去。
這三次形式不用，身份各異的省親，結果卻「殊途同歸」，隱伏了她們各自的悲劇命運，而她們最終的出嫁，甚至走向死亡，全是迫不得已，因為她們無法主宰自己的命運。
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