二戰殲擊機之王：P-51戰鬥機 空中的野馬！

原標題：二戰殲擊機之王：P-51戰鬥機 空中的野馬！

P-51戰鬥機，綽號「野馬」，它是二戰中盟軍最優秀的全能活塞動力戰鬥機，也是盟軍空權的象徵，擊落了4950 架敵機，佔美國陸軍航空軍在歐洲上空擊落總數的48.9%，並擊毀了4131個地面目標，另外還擊落了超過230枚V1飛彈，甚至還擊落了德國空軍最精銳的噴氣式戰鬥機。

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歐洲爆發戰爭後，英國政府向美國求購適用於英國空軍的作戰飛機。1940年4月，英國採購委員會要求北美為英國皇家空軍生產寇蒂斯P-40D。但這時有人提出，如果英國的確必須這樣做，北美航空會接受，可是為生產P-40所要準備和花費的時間，足以設計出一種比P-40更好的戰鬥機。

英國委員會覺得這個建議很不錯，於是1940年4月10日正式同意北美開發新式飛機，附加條件是在120天內準備好原型機。北美公司將該項目稱為NA-73，該項目後來誕生了P-51「野馬」式。

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1940年10月26日，試飛員萬斯.布里斯駕駛NA-73X首飛，試飛結果表明比使用相同的發動機P40快每小時40公里。英國空軍認為該機擁有極為優良的中低空性能，很快就訂購了一批用於低空攻擊和偵察。由於「租借法案」規定武器要經由美軍轉交英國，因此美軍將「野馬」戰鬥機編號為P-51。

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珍珠港事件之後，美國也正式全面參戰，美國陸軍航空隊也開始大量裝備P-51「野馬」戰鬥機。同樣，美國的P-51戰鬥機也是執行低空對地攻擊任務，美國甚至在P-51戰鬥機的基礎上，另研製了一種俯衝轟炸機。

1942年，英國試飛員建議為P-51戰鬥機換裝羅爾斯-羅伊斯公司最新研製的發動機。換裝後的試飛結果顯示，飛機性能有了明顯提升。美國工廠根據英國提供的技術資料開始大規模生產英國發動機，並將原有「野馬」戰鬥機做了若干設計改進以適應新式發動機。

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英國發動機使得P-51在保持較好的低空性能下，還能在高空飛行性能上趕上了德國戰鬥機，而且換髮後的P-51大大節油，再加上新配上的副油箱，P-51成為了第一種能從英國直飛德國腹地的戰鬥機。

而美軍裝備的P-51野馬戰鬥機，1943年秋加入遠東和太平洋戰場，在P-51野馬等飛機的衝擊下，日軍失去在中國的制空權，零式戰鬥機面對野馬沒有了優勢，開始淪為自殺飛機。

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1945年春，P-51戰鬥機對日本本土進行大規模空襲，立下了大功。航空史學界對這一機型有很高的評價，認為它到達了活塞式飛機的最完美境界，其飛機機體和發動機都是最成功的，被人們稱為「殲擊機之王」。

戰爭中美國一共生產了 1萬五千架的野馬，僅次於 P-47 雷電，戰後，P-51不僅參加了朝鮮戰爭的部分戰鬥，還提供給很多國家充作美國軍援。由於生產數量的龐大以及卓越的設計，野馬戰後在一些國家一直服役到80年代，並且民間至今還有150餘架能飛的野馬。

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