科技丨世界上最小的「計算機」， 一粒大米跟它比起來都顯得巨大

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世界上最小的「計算機」

或帶來健康監測領域的重大變革

自從IBM製造出「世界上最小的計算機」之後，你覺得其他科學家們會就這麼袖手旁觀嗎？密歇根大學已經製造出一種溫度感測「計算機」，大小為0.04立方毫米，大概就是IBM「世界上最小的計算機」體積的十分之一。如上圖所示，把它跟一粒米放在一塊的效果就是這樣。而且它非常敏感，它的傳輸LED能夠在電路產生電流。

因為受到尺寸的限制，研究人員便在如何減少光的影響上下功夫。他們沒有使用二極體，而是選擇了開關電容器。因為這個計算機的耗電過低，研究人員還必須解決相對增加的電雜訊問題。

研究人員最終製造了一個非常小的感測器，可以感測在極小區域內的細微變化，這個區域可以小到你體內的一組細胞。科學家們一直懷疑腫瘤的溫度比一般健康組織稍熱，但到目前為止很難證實這一點。這個「計算機」可以用來證實這種推測，如果推測是真的，這種設施就能用來衡量癌症治療方案的有效性。研究小組還設想過可以將這個設備用於從眼睛內部診斷青光眼，或者用於監測生化發展進程，甚至可以用作小蝸牛的調研。

那麼，為什麼將它稱作「計算機」呢？大學的研究人員因為這個設備這麼小的尺寸而發出到底什麼是計算機的疑問。它確實有一個完整的處理器（基於一個ARM CORTEX-M0+設計），但是它只要一斷電，就會丟失所有數據，就像IBM的計算機一樣。可能對於那些認為計算機應當擁有更完整的部件的人來說，這並不能被稱為「計算機」。儘管如此，這突破了計算機的物理條件限制，而這種幾乎不可見的「計算機」可能在不久之後變得相當普遍。

法國一家醫院正在使用VR

作為無藥物疼痛解決方案

在醫學中，VR（包括虛擬電子遊戲）是一種已經開始試用的疼痛管理的解決辦法。研究人員清楚地意識到VR有可能分散牙科患者的注意力，同時有效解決幻痛。因此醫生已經開始在急診室利用VR技術。法國聖約瑟夫醫院的研究生設計了一套沉浸式虛擬程序，用於幫助病人放鬆，在不使用止痛藥的情況下，增加病人的耐痛性。

這個項目出人意料地簡單：病人們像平常一樣戴上一副VR護目鏡，浸入式的觀看雪地山坡和日本禪宗花園的3D圖像。這更能幫助他們忍受手術帶來的不適——比如肩膀脫臼時的治療——VR帶來的視覺和聽覺刺激能夠幫助他們分散注意力，幫助他們減輕疼痛。

醫院急診室主任Olivier Ganasia博士說，在治療過程中使用VR是「催眠」：

「在急診室的治療中，VR是一種能夠分散病人注意力，幫助他們抑制疼痛和焦慮的技術……我認為10年後，在醫學中運用VR將不那麼稀奇，VR將變為一種醫院常規使用的技術。」

現階段的醫學VR技術運用仍在試驗階段，還需要投入更多的研究，來確保VR技術的正確使用，而不僅僅是在治療中將它用作安慰劑。然而，醫學領域中部分研究者已經達成共識，認為VR不僅僅可以用於分散注意力，VR還將改變神經系統對疼痛的反應方式。

本文由遠鑒智庫陳楊翻譯。

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