香港區旗上的植物，到底叫洋紫荊還是羊蹄甲？

每年一接近7月1日，「洋紫荊」就會進入人們的視野。洋紫荊Bauhinia×blakeana隸屬於豆科羊蹄甲屬，屬名是為了紀念瑞士－法國植物學家Bauhin兄弟，中文屬名「羊蹄甲屬」則是描述其近圓形的葉先端二裂呈羊蹄狀。

別名香港蘭的洋紫荊。圖片：Ianare / wikipedia

在國內，常用於觀賞栽培的羊蹄甲屬植物有很多，南方常用於行道綠化的除了洋紫荊，還有B. purpurea、B. variegata。它們三者在《中國植物志》上記載的名字和香港、台灣所接受的譯名是不同的，比如說香港人口中的「洋紫荊」對應著內地的「紅花羊蹄甲」，香港的「紅花羊蹄甲」則指內地的「羊蹄甲」。

為了便於理解，本文將統一按港版的譯名來介紹它們。

區分它們的竅門：看花

紅花羊蹄甲（B. p.）是喬木或直立灌木，世界亞熱帶地區廣泛種植栽培供觀賞，種加詞「purpurea」意為「紫紅色的」，描述它或多或少呈紫紅色的花瓣。

紅花羊蹄甲B. p.略呈紫紅色的花（好吧我知道有人想吐槽實在是太「略」，但是紅花羊蹄甲就是顏色很淡......）。圖片：Dinesh Valke / flickr

在三種羊蹄甲中，紅花羊蹄甲花色最淡，花的瓣柄明顯，且其雄蕊大多數退化僅餘三枚可育雄蕊（其餘二者都是五枚），因此是最容易從三者中區分出來的。

宮粉羊蹄甲B. v.和洋紫荊B.×b.之間的區分稍麻煩一些。

洋紫荊一般花後不結果，五枚可育雄蕊中有兩枚明顯較短些，總狀花序緊縮得極短。但這三點特徵靠譜程度有限，因為：看果——你也可能碰到一棵還未進入果期的宮粉，看雄蕊——宮粉有時也有兩枚雄蕊稍短的特例，看花序——開得不夠密的時候真心看不出來啊。

洋紫荊，可育雄蕊三長兩短，整體花序緊密。圖片：Pauk / flickr

倒是花瓣的特徵較為明顯。宮粉羊蹄甲中央近軸的一片花瓣寬闊，其上還有鮮艷的紫色紋絡雜以黃綠色斑紋——種加詞「variegata」（斑駁的）就是在描述這一特徵。

宮粉羊蹄甲，五枚可育雄蕊差不多等長，中央近軸花瓣寬闊、有斑紋。圖片：Krzysztof Ziarnek, Kenraiz / wiki commons

而洋紫荊中央近軸花瓣的中間至基部呈則深紫紅色，沒有斑紋（種加詞「blakeana」是為了紀念熱愛植物研究的第12任香港總督卜力爵士夫婦，與特徵無關）。

從左至右：一般花色淡、長瓣柄、三枚可育雄蕊的紅花羊蹄甲B. p.；近軸中央瓣片寬且有斑駁紋絡的宮粉羊蹄甲B. v.（一般花色也較淡）；近軸中央瓣片中部及以下深紫紅色、有兩枚雄蕊明顯短的洋紫荊B. × b.。圖片：ArcherEmiya；australianseed.com；wikipedia

香港區旗上的圖案抽象了洋紫荊的五枚雄蕊和五片花瓣。

那麼，什麼時候開花？

什麼？你問不開花的時候怎麼分辨？

我們乖乖地等它們開花不好嗎……

一樹洋紫荊。圖片： J.M.Garg / wikipedia

紅花羊蹄甲B. p.花期一般在秋冬季；而宮粉羊蹄甲B. v.和洋紫荊B. × b.則都是全年隨時可能開花，綿延時間極長，最盛一般集中在冬末早春。屆時，一樹紫霞蓋綠雲的場景，十分壯觀。

尤其是一排洋紫荊都開花了的話。圖片：TreeWorld Wholesale / flickr

為什麼它們這麼像？

其實羊蹄甲屬花的相似性並不很高，屬內花型從輻射對稱到兩側對稱有一系列的變化，還有著豐富的花色。那，為何這三種羊蹄甲之間相似性這麼高呢？

洋紫荊的葉，羊蹄甲屬植物的葉片都很像羊蹄印。圖片：Mokkie / wiki commons

因為，洋紫荊是宮粉羊蹄甲和紅花羊蹄甲的自然混種（B. v.×p.「Blakeana」）。因為生殖隔離，作為混種後代的洋紫荊花粉敗育無法完成受精，這就解釋了它為什麼花後不結果。

美則美矣，洋紫荊「花而不實」。圖片：Dinesh Valke / flickr

紅花羊蹄甲則是能正常結果的，果的造型很好的保持了豆科的特色——莢果，一種由單心皮子房發育而來的果實類型（具體屬於單果中的乾果中的裂果），各類豆莢不論是扁是鼓、是否分節、內里豆粒多少、成熟後是否開裂，都是屬於這種類型的果實。

本文是物種日曆第2015年的文章，來自物種日曆作者@ArcherEmiya。

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