這些年來化療變得更容易了嗎？1990-2014美國總體癌症死亡率下降25％

一名婦女正在接受化療。在過去的幾十年里，化療發生了什麼變化？

化療真心痛苦~（網路圖）

患癌症最痛苦的一部分就是治療癌症——尤其是化療。雖然化療可以殺死癌細胞，但它也有副作用，如極度噁心、疲勞、脫髮和增加了對潛在威脅生命的感染的脆弱性。

這就是為什麼許多醫生和病人對2018年6月3日發表在《新英格蘭醫學》雜誌上的研究感到振奮的原因。該研究稱，某些特定類型的乳腺癌患者並不需要化療作為治療的一部分。

在此之前，這些女性會被要求接受這種治療作為一種「保護性」措施。這個消息讓我們疑惑，化療是如何開始的？它是否隨著時間而改變？

化療：早年

最早的化療是偶然發現的。在兩次世界大戰中，芥子氣都被廣泛用於化學戰。在第二次世界大戰期間，士兵和其他接觸過這種化學物質的人被發現顯著降低了白血球的數量。

這讓研究人員想知道，對於癌症患者來說，毒性更小的芥子製劑是否也能起到同樣的作用，因為他們中很多人的白細胞數量都異常的高。

1946年，一項針對淋巴瘤患者的初步研究大張旗鼓地發表，因為氮芥成功地降低了腫瘤的大小。

下一個重大突破是，氨基比林（與維生素葉酸有關）實際上阻斷了被診斷為急性白血病兒童的DNA複製。這一發現直接促進了阻止癌細胞生長和繁殖的藥物的研究和開發。

這一發現對我們今天所知的化療的發展至關重要。正常的活細胞處於不斷分裂和生長的狀態，但是癌細胞會肆意地複製，導致它們生長的腫瘤佔據了本該被有益健康的細胞佔據的空間。

現代細胞毒性化療藥物的主要目標是阻止癌細胞分裂、擴散並造成破壞。有些藥物實際上會導致癌細胞自我死亡，而另一些藥物則追求癌細胞賴以生長和茁壯成長的食物來源。

化療藥物的種類

我們從一小批藥物的早期開始，已經走過了漫長的道路。今天，「大約有50種不同的化療藥物，它們通過攻擊癌細胞生長所需的DNA和蛋白質來殺死癌細胞，」斯坦福大學醫學（腫瘤學）教授Branimir I. Sikic解釋道。

這裡有一個主要的清單：

烷化劑：這些藥物會破壞癌細胞的DNA，希望能阻止癌細胞繁殖。它們被用於許多癌症的治療，因為它們在整個細胞周期中都是有效的。

抗代謝葯：最常用於白血病，以及乳腺癌、卵巢癌和腸癌，這些藥物在複製細胞染色體的階段會對癌細胞造成損害。

抗腫瘤抗生素：這些嘗試永久改變癌細胞的DNA，使細胞不能生長或複製。

拓撲異構酶抑製劑：拓撲異構酶可以幫助分離DNA鏈，使它們可以被複制。這些抑製劑阻礙了這一過程，對於影響肺、卵巢、消化道和某些白血病的癌症尤其有用。

有絲分裂抑製劑：這些天然的化合物，通常來自植物。它們通過破壞細胞的各個階段，阻止癌細胞分裂，防止酶產生細胞繁殖所需的蛋白質，從而達到雙重效果。

患者的化療方案類型取決於許多因素，比如癌症的形式，它擴散的程度等等。

NCCN的藥物和生物製劑項目主任伊芙琳·漢德爾（Evelyn Handel）博士在接受採訪時說，「雖然在過去50年左右的時間裡，化療劑量沒有改變，但有其他進展使藥物更容易處理。儘管與這些藥物有關的毒性仍然是一樣的，我們治療毒性的支持性護理藥物的選擇有了很大的改善——例如，更好的止吐葯（防止嘔吐和噁心的藥物），治療前更多的藥物選擇，止瀉藥，抗高血壓葯等等。」

更新的癌症療法

伊芙琳·漢德爾補充說，免疫療法、激素療法和靶向療法等新療法的毒性是完全不同的。這些療法（藥物）阻斷或改變癌細胞中的特定分子，使它們更像非癌細胞。傳統的化療會殺死癌變和非癌細胞。

美國國家癌症研究所指出，一些靶向療法的副作用比傳統化療要少;其他的只是有不同的副作用。

目前，癌症的結果因疾病的類型和階段而變化很大。除了化療和其他癌症治療之外，早期發現和吸煙率的下降也引發了癌症倖存者的增加。從1990年到2014年，美國總體癌症死亡率下降了25%。儘管如此，由於這兩種因素在美國都在增加，某些癌症確實出現了上升，尤其是與衰老和肥胖有關的癌症。

儘管如此，某些癌症確實出現了上升，尤其是與衰老和肥胖有關的癌症，因為這兩種因素在美國都在增加。

且健康且珍惜，少抽點煙、少攝入點熱量、多點鍛煉吧......

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