歷史上，英國人也曾為關稅與美國人打貿易戰

生活在英國，也曾在BBC上了解了一段跟關稅有關的歷史。英國和美國，也曾有過激烈的「關稅大戰」。

進入20世紀時，整個大英帝國面臨的威脅，是來自與德國和美國的商業競爭。

出身於倫敦、商業成功並於後來任伯明翰市長的政治家約瑟夫·張伯倫，在新世紀如何建立一個更強大帝國的選擇上，發現自己被灌了一碗新的迷魂湯。

1903年5月15日，張伯倫站在伯明翰市政大廳里演講，打響了關稅戰的第一槍。他的演講內容是關於大英帝國的未來，關於這個國家將來會在世界上處在什麼地位。誰在未來會贏得世界，誰在未來會被世界拋在後面？

此外，演講的內容還提到了一個非常無聊的名詞：關稅改革。

就是這樣一個詞，幾乎把當時的英國撕裂成兩個部分。

維多利亞時期建立了一個國際自由貿易和沒有關稅的世界。全世界自由貿易和不收關稅，幾乎成為整個大英帝國的教旨。但20世紀之交前後，德國和美國都設置了一個關稅壁壘，利用對進口商品徵收關稅的方式來保護自己正在日益增長的企業。這兩個國家以這種方式，同英國的企業開展競爭。

面對關稅，張伯倫的回復非常簡單：我們也應該在整個大英帝國的領土上，建立起一個貿易保護之牆。要知道，那個時候，英國號稱日不落帝國，是整個世界的中心，統治著全世界四分之一的人口。美國和德國，還遠遠不能和它相比。

張伯倫進一步解釋了他的觀點：我們應該對所有外來的食品和製造業徵收關稅。對境內的所有企業，實現零稅率，進行自由貿易。英國工業應該為包括殖民地在內的整個帝國服務，而英國的殖民地則應該來養育英國人民。

每個英國人都可以成為贏家。至少張伯倫的觀點看起來是非常完美的。

但是，有一點兒是張伯倫所沒有預料到的：在對進行關稅保護的背後，跟德國和美國商品相比，意味著英國本國產品喪失了原有的競爭力。更要命的是，這些對國外商品徵收關稅的行為，導致了英國國內食品物價大幅度上漲，嚴重影響了國內多數民眾特別是城市居民的生活。

任何行為，都是一把雙刃劍。你在傷別人的同時，也在傷自己。很快，人們開指責張伯倫的關稅政策。甚至，有人譏諷他說：這個名義上是保護企業的關稅，實際上應該叫「讓人餓肚子的稅」。

很多年後成為英國首相的邱吉爾，那時還是一個保守黨議員。丘吉爾在貿易問題上對政府也有意見：他公開反對自由黨約瑟夫·張伯倫的貿易壁壘政策，堅持自由貿易原則。由於自由聯合黨是和保守黨合作的，遂使他與保守黨分道揚鑣（自由聯合黨後來併入保守黨）；1904年他自稱為「獨立的保守黨人」，並最終於1905年1月被保守黨註銷黨籍。4個月後，他加入了自由黨，成為反對黨的成員。

曾被邱吉爾稱讚過能「呼風喚雨」 的張伯倫，早就把自由黨撕裂成兩個部分。

自由黨中的影子首相亨利·赫伯特·阿斯奎斯（Henry Herbert Asquith）也跟著攻擊。是要自由貿易還是設置關稅壁壘？

人們整整辯論了三年。

每周，都有上百萬的人參與這場討論。持續討論的直接結果，導致了倫敦的媒體有了巨大的機會：人們開始愛讀報紙了！

徵收關稅，不一定是最有效的辦法。這是英國人當年得出的教訓。這麼多年過去了，同樣是關稅，美國人會把它用好嗎？！

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