慈禧欲省錢修園子 李鴻章說：別的錢能省 軍費萬萬省不得

慈禧太后平生最痛恨洋人，其中最主要的理由，是在第二次鴉片戰爭期間，英法聯軍燒掉了清朝的皇家宮苑圓明園。

清之圓明園最初是康熙贈給雍親王的花園，後來經過雍、乾、嘉、道數代的建設，成為了世界上最為富麗堂皇的皇家園林之一。因此圓明園在第二次鴉片戰爭中毀於兵燹，是慈禧太后心中始終難以揮去的傷痛。

在咸豐駕崩，同治即位之初，即有人提出要重修圓明園。但當時內亂未平，國帑空虛，前方將士還在拚死作戰，若皇室卻將大量金錢用於修園子，實在不合情理，所以此議並未通過。

而十二年之後，同治成年親政時，內亂雖已平定，清朝卻貧弱落後依然。而儘管如此，慈禧卻認為自己辛苦了那麼多年，是時候享受生活了，於是不顧國庫空虛的現實，由同治皇帝下令，重建圓明園。

重建圓明園，是需要消耗國家極大的財力的。只有在乾隆極盛之時，國家才有富餘來進行這種奢靡的工程，在嘉道之後，圓明園已基本沒有再擴建。

同治下令重建圓明園，雖然他是皇帝，但也沒辦法憑空變出銀子來。修園子的經費，還得從別處騰挪節省。為了籌措修圓明園的經費，慈禧和同治把算盤打到了軍費身上。

於是，在下令重修圓明園的前一年，也就是同治十一年（1873），有個叫宋晉的內閣學士，說製造輪船的花費太重，請暫時停止。朝廷也就順水推舟，下了這樣一道諭旨：

「……當此用款支絀之時，暫行停止，固節省帑金之一道。惟天下事創始甚難，即裁撤亦不可草率從事。……著李鴻章、左宗棠、沈葆楨，通盤籌畫，現在究竟應否裁撤，或不能即時裁撤，並將局內浮費如何減省以節經費，輪船如何製造方可以御外侮各節，悉心酌議具奏。」

同治這道諭旨的本意，是想這幾個疆臣體諒一下自己的苦衷，能夠表個態願意暫行停止製造輪船，節約下經費給慈禧修圓明園。

但沒想到的是，李鴻章、左宗棠和沈葆楨接到諭旨後，均表達了強烈的反對意見，表示製造輪船屬於國防建設，不可停止。其中，由李鴻章回復的《籌議製造輪船未可裁撤折》，見解尤為深刻。

李鴻章說：

「臣竊維歐洲諸國，百十年未通，由印度而南洋，由南洋而中國，闖入邊界腹地，凡前史所載，亘古所末通，無不款關而求互市。我皇上如天之度，概與立約通商，以牢籠之，合地球東西南朔九萬里之遙，胥聚於中國，此三千餘年一大變局也。」

李鴻章對當時的世界形勢，有著很清醒的認識。中國所面臨的威脅，不是北方游牧民族的侵擾，不是農民的揭竿起義，也不是藩鎮軍閥的割據，而是在中國歷史上從來沒有遇見過的，來自世界開放發展潮流的威脅。

故而，此是「三千餘年一大變局」。

在這個大變局中，面臨的是世界各國通商需求帶來的威脅，清廷過去重陸防，輕海防的思想，是行不通的。

中國已經錯過了大航海時代，錯過了工業革命，是一個在農業基礎上發展起來的大國。如果清廷再不在軍事上快速追趕西方列強，中國將很快成為任人宰割的羔羊。

因此，李鴻章首先批評了朝堂上的許多官員，「囿於章句之學，而昧於數千年來一大變局」，只會寫八股文，對世界形勢懵然不知，所以才會提出暫停製造輪船的建議。李鴻章說：

「臣愚以為，國家諸費皆可省，惟養兵設防、練習槍炮、製造兵輪之費，萬不可省。求省則必屏除一切，國無與立，終不得強矣。」

因反對聲浪過高，慈禧後來不得不妥協，暫停了重建圓明園工程。但十幾年後，慈安去世、恭王被罷，權力被慈禧一人掌控，又動了挪用軍費修建頤和園的念頭，導致軍艦數年未能更新。此亦為後來甲午中日戰爭，北洋水師慘敗之由。

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