細菌產生的纖維素可以成為修復骨折所需的多功能支架

每個骨折的人都視細菌為敵人，然而細菌也並非有百害而無一利。泰國農業大學的Prakit Sukyai正在研究利用細菌來幫助建立新的骨組織和修復破損或有缺陷的骨骼。

關鍵在於利用Sukyai所稱之為「細菌纖維素的突出特性」作為骨架材料來促進骨骼修復。Sukyai和他的同事Selorm Torgbo在Applied Materials Today上評論了這些可能性。

「我們迫切需要新的方法來再生骨組織，」 Sukyai指出，現有的選擇，如骨移植，可能很複雜或者有其他的限制。

纖維素是一種由數千個連接的葡萄糖分子組成的天然生物聚合物。它被稱為植物細胞壁的關鍵結構成分。它對木材的強度和硬度負有很大的責任。但有些細菌也能以純凈的形式製造纖維素，不含任何與植物纖維素混合的化學物質，使之成為一種理想的醫用支架材料。

Sukyai解釋說，細菌纖維素已經廣泛應用於各種醫療用途，包括人造血管和皮膚，傷口敷料和一些特殊的薄膜。但是，儘管具有良好的生物相容性、生物降解性、有益的化學活性和纖維強度，但在骨組織工程中並沒有得到廣泛應用。

基本的思想是用一種暫時的無毒結構來修補骨折，這種結構將鼓勵骨骼構建細胞進入並開始工作，同時最終無害地進行生物降解。該支架必須具有多孔或凝膠狀的結構，它能讓氧氣和營養物質通過它來支持細胞生長，同時也能讓血液清除生化廢物。

Sukyai和Torgbo解釋了如何通過結合其他化學物質來製造纖維素，以支持再生過程。其中最有希望的是羥基磷灰石(一種天然存在於骨骼中的磷酸鈣)和磁鐵礦(一種不存在於骨骼中的礦物質，但可以促進骨骼成功的改造)。

「我們相信這項技術將在未來5到10年內進入醫療保健應用的現實世界，」Sukyai說。

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