簡說漢字及其形體演變趨勢

一、漢字與文字

漢字，因為字形方正，俗稱方塊字，是漢民族成員共同使用的文字，是一種起源於圖畫而逐步發展而成的表意體系文字，今天我們統稱為字或文字。在現代漢語中， 漢字和文、字幾乎成為同一概念。但是在傳統語言文字學領域，文、字和漢字卻是既有區別又有聯繫的不同概念。文，原指通過描繪實物形象來表示其意義的漢字。字，本義為女人生孩子，具有孳生繁衍的意思。所以，文字學中的字，是指在文的基礎上通過象形組合、藉助聲旁等方式繁衍滋生出新的文字。因此可見，文和字是不同的概念，許慎在《說文解字 ? 序》中明確指出它們的區別：「倉頡（傳說中創造漢字的人）之初作書，蓋依類象形，故謂之文，其後形聲相益，即謂之字。文者物象之本，字者言孳乳而今寖多也。」從中我們可以看出：文為純粹象形，字在文基礎上加上其它成分；文為獨體，字為合體；文產生在前，字產生在後。字是在文的基礎上孳生而成。不過，隨著文字的發展，文和字的概念逐漸趨同，界限逐漸模糊，很多時候已經難以劃分哪是文，哪是字。於是，人們索性把它們合起來統稱為字或文字。可見，漢字是文和字的合稱，是區別其它文字的專指稱謂，是後起的概念。

二、漢字的形體演變趨向

作為一種表意體系文字，漢字具有音、形、義三大基本要素。其中字形尤其是字形演變是漢字最具有藝術魅力的內容。三千餘年的發展歷史，漢字經歷了從原始文字階段到甲骨文、金文、篆文、楷書，以及草書、行書的形體演變過程，並以此造就了我國富有特色的書法藝術。在這個看似無序的漢字的形體演 變過程當中，字形演變始終遵循著三大原則：即實用性、審美性和對書寫工具的依賴性。應該說文字作為記錄語言的書寫符號體系，它存在的唯 一理由是記錄語言。實用性是它的根本要求，而審美屬於文字自身發展的內在要求和人們對事物的美的追求，審美性和實用性緊密結合。但是，文字的形體演變與書寫工具有著密切關聯。不同的歷史時期，不同書寫工具，使文字形成不同的形體特徵。總的來看，文字的形體演變呈現出四個趨向。

（一）表意由具象走向抽象。從文字發展史來看，文字發展經歷了兩次大的轉變，一次由圖畫變為線條，第二次由線條變為筆劃。文字最初來源於圖畫，最早的文字大多是以描繪實物形體的方式來表達意義的。語言學家唐蘭先生說過： 「文字起源於圖畫，愈古的文字，就越象圖畫。」 《說文解字 ? 序》中在定義象形字時也強調了早期文字的繪畫因素，將象形文字定義為「畫成其物，隨體詰屈 , 日月是也」。如「日」字，描繪的是太陽的形狀，月本來和日的形狀一樣都是圓的，可月亮有時圓，有時缺，所以用半圓來表示。如古文「刀」字就畫一把刀，止（是腳趾的趾古字）字就畫一腳印。另如牛、羊、山、水、田、木等都是對實物形狀的描繪。這些描繪基本等同於繪畫、臨摹。但是，這種方式的主要弊端是太煩瑣， 太複雜，不利於廣泛使用。後來，人們開始抓事物的標誌性特徵，勾勒事物輪廓表示詞義。如牛和羊，兩個動物有很大的相似性，造字時，就從「角」 來區別，羊角向下，牛角向上，但是這種字形的繪畫色彩還是相當濃厚。到了篆書，古文字的繪畫色彩逐漸減少，人們已經能夠熟練地使用線條代替圖畫表示意義。到了隸書、楷書，點畫代替了線條，完成了漢字演變過程，使漢字由圖畫式走向了筆畫式，由形象變的抽象。這種變化使漢字形與意的關係開始部分脫節，人們往往看不出某些漢字的本義。如「水」，最初描繪的是水波動的樣子，但從現在從「水」字我們已經看不出來了；如「主」，它本義是燈芯，從現在的形體上我 們也看不出它的意義了。更有甚者，如「為」，在好長時間內人們沒有弄清它的具體意義，從隸定後的字形出發認為「為」是母猴。從為的字形上看確實像只猴子。可後來，人們在研究早期文字時發現， 最初為的寫法是上面是人手，下面是一隻大象，描繪的是人手牽大象勞作的樣子，它與猴子沒有任何牽連。但是這種變化卻大大提高了漢字的使用價值，符合文字發展規律。

（二）偏旁由多變走向定型。文字的發展和其它事物一樣，都有個融合碰撞的過程。在這個過程中會有些衝突和鬥爭。最初造字時，人們往往是描繪實物外形。但，不同的人所描繪的同一事物差別還是比較大的。在早期甲骨文中，曾出現過形體近似現在寫法的「日」字，後來又出現了「圓圈中加 一點的寫法」。另如畫牛，最初描繪的一個形象的是牛頭，後來簡化為兩隻牛角，下面加一條橫線表示牛身，這樣多一畫少一畫沒有多少區別。如馬字，主要是通過馬鬃和馬尾來表示的，至於馬鬃和馬尾處應該畫幾筆都沒有明確的規定，因此，往往一個漢字都有數種乃至十幾種寫法。有些字偏旁位置也不固定，如「棋」「期」等都有上下結構的寫法。 同時，在文字發展的過程中，同一漢字的不同寫法差別越來越大，最終有一部分形成了異體字。語言學家唐蘭先生說過：「文字起源於圖畫，愈古的文字， 就越像圖畫。圖畫本沒有一定的形式，所以上古的文字，在形式上是最自由的。」但隨著交流與使用，人們逐漸捨棄煩瑣怪異的寫法，留取了結構合理、使用方便的字形。到了小篆和隸書以後，字體已經 基本定型，異體字也進一步減少，建國以來，國家語言文字工作委員會又對文字做了規範，對一大批異體字做了處理。

（三）字形由鬆散趨向勻稱。對美的追求是人們的一種普遍心理。文字的根本目的是實用，但美的因素也是必不可少的。在同一篇文字中，筆畫的粗細，結構的疏密，轉折的方圓，位置的高下，筆勢的急緩，自然而然地產生一種和諧之美，這就形成了我們所說的書法。正是因為有了書寫工具的變化和進步，中國人才能把書法發展成一門獨特的藝術，這是其他民族文字所難以企及的。不同的時期，人們在儘可能地實現漢字書寫的實用性和美觀性完美結合，力求字形勻稱美觀。在筆勢、筆法方面，刻劃的甲骨文，筆形細瘦，多方折；鑄刻的金文筆畫豐滿粗肥，方正勻稱；大小篆書字形更勻稱整齊，筆畫圓轉簡化；隸書把小篆圓轉的線條變成方折平直的筆畫，基本上去掉了古文字的痕迹；到了楷書字形方正，沒有波折，書寫更加方便；至於草書、行書更是以方便書寫形體美觀為要。唐蘭先生曾對文字字形發展作過總結，他說：「不過文字往往傾向到簡易一方面，尤其是契刻，線條比肥筆簡易得多，所以後來肥筆大都變成線條，實體大都變成了框廓，到了卜辭里，線條已佔優勢，到了籀文小篆，字形逐漸固定，筆畫更加整齊，就慢慢地走上了可以用點畫來分析的路，中國文字就好像一堆記號了。」 在字形結構布局方面，人們力求勻稱和諧。比如「棋」和「期」，過去木字在其的下面，月在其下面，構成上下結構。但是這樣的字形過於瘦長,有失勻稱。 所以兩字都演變成了左右結構。很多結構複雜的字，在形體布局上都做了合理的安排，如「寢」「髓」等，看起來都比較勻稱美觀。

（四）筆劃由繁冗走向簡潔。上面我們說過，文字是記錄語言的符號體系，是最重要的輔助性交際工具。實用性是其根本屬性。好認、好寫、好讀、好記是基本要求。不過在文字發展過程中，不少文字是不符合這一要求的。如「麤」「鱻」「蟲」等一大批字，筆畫多，字形複雜，難寫、難記、難認。 另如馬字，最初造字是突出馬鬃和馬尾，人們往往要大費筆墨才能寫出一個馬字。這些都不利於文字發揮記錄語言的功能。隨著文字的發展，文字自身發展、實用性等因素，使文字開始朝著簡便易記的方向發展。人們開始通過各種途徑實現漢字簡化。 如簡化部件：用廁代替廁；同音合併，將後與後合併，只保留後。將葉與葉合併，只保留葉；換用簡單偏旁，用區代替區，用漢代替漢。另外，還有另造簡化字等。 如「雞」，文字改革之後，用了「又」這個毫無疑義的代表符號來代替奚。如蟲，原來是蟲，後省略為蟲。如「燈」，其中登字複雜，所以用了音近字「丁」 代替。這些簡化措施大大降低了認、寫、記漢字的難度。但是，文字演變又必須遵循自身規律，也並非越簡單越好。如戰國時期的六國文字，字體簡略，書寫草率，但不符合文字發展規律和人們認知的習慣，所以在秦朝統一中國後，用小篆標準統一了全國文字。值得一提的是，文字發展過程中，也有一些逆向驅繁的例子。如「聿」本是「筆」的古字，它描繪的是手握筆書寫的樣子。但是，後來人們根據做筆的材料在聿字上面加了「竹」字頭，就成了現在的「筆」 字。所以《玉篇 ? 聿部》說：「聿，所以書也。秦謂之筆。」另如「益」原是「溢」的本字，「益」字，上面是水，下面是器皿，是指「水滿外溢的意思」。 後人看不出，所以又加了「氵」，就變成了現在的「溢」， 這些都是漢字筆畫變繁的例子，不過不是主流。

張華清 天津師範大學歷史文化學院博士後

張競羽 山東工藝美術學院服裝學院老師

本文刊載於《山東藝術》2018年2月號

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