印度看上的這個能源寶藏，能滿足地球使用250年

印度雄心勃勃的太空計劃想要去到以前沒有國家去過的地方：月球的南部。一旦它到達那裡，它將研究開採一種價值數百萬億美元的無廢料核能的潛力。

據《印度斯坦時報》報道，印度太空研究組織（ISRO）計劃在10月份將一輛探測車發射至月球南部，探索月球表面的水及氦-3等跡象。氦-3在地球上很有限，但在月球卻相當豐富。理論上說，如果加以利用，它可以滿足地球250年的能源需求。

探索月球南部只是ISRO計劃的一部分，印度政府還計劃將空間站送入軌道，並有可能將一名印度宇航員送上月球。目前，這些計劃還沒有確定時間表。

如果印度上述太空計劃成功實現，印度將在探索月球、火星及科學、商業或軍事的太空競賽上鞏固自身地位。

「我們已經準備好了，正等待著開始，」ISRO主席希文說。「我們已經做好了準備來接受這個特殊的項目。」

去年12月，美國總統特朗普簽署了一份太空政策指令，宣布美國宇航員將重返月球並最終前往火星。美國宇航局(NASA)本財年提出的190億美元預算，計劃在2020年左右發射一艘月球軌道器。

ISRO的預算不到這一數字的十分之一，約17億美元。但從20世紀60年代開始，以低廉的價格完成這項任務一直是ISRO的一個特點。根據彭博社的報道，印度10月份的這項任務僅耗資約1.25億美元。

這並不是印度的第一次探月任務。2008年10月，印度發射的「月船1號」太空梭完成了繞月3400圈的任務，並在月球上發現了水。

即將推出的「月船2號」包括軌道器，著陸器和長方形漫遊車。這款由太陽能驅動的六輪漫遊車將收集至少14天的信息，覆蓋半徑400米的區域。漫遊車將向著陸器發送圖像，然後著陸器將這些圖像傳送回ISRO進行分析。

ISRO的主要目標之一是尋找氦-3的礦床。月球作為太陽風粒子的收集器，在形成至今的40億年時間裡，有大量氦-3粒子打在月球表層10～50米深的土壤內。相比之下，地球有大氣層保護，很少有氦-3粒子達到地球表面。

「阿波羅」號載人登月飛船帶回的月球岩土樣品已經證實了氦-3的存在。1972年12月在月球上行走的阿波羅17號宇航員哈里森·施密特就是開採氦-3的狂熱支持者。?

據估計，月球上的氦-3含量估計約100萬噸以上，足以滿足地球至少兩個世紀、甚至多達五個世紀的能源需求。

「人們認為，這種同位素可以在聚變反應堆中提供更安全的核能，因為它不具有放射性，不會產生危險的廢物產品，」歐洲航天局一位發言人說。

威斯康星大學麥迪遜分校的一位研究人員估計，月球上的100萬噸氦-3中只有四分之一可以被帶到地球上。氦-3的價值約為每噸50億美元，這意味著25萬噸的價值將達到數百萬億美元。

可以肯定的是，在使用這些材料之前，還有許多障礙需要克服，包括收集和運送回地球、建設聚變發電廠以及將材料轉化為能源。這些成本將是最高的。

?「如果能解決這一問題，印度應該是這一計劃的一部分，」總部位於新德里的資源管理中心負責人莉迪亞·鮑威爾(Lydia Powell)說。「如果成本合理的話，毫無疑問，它將成為一個改變遊戲規則的人。」

另外，要在月球上採礦可不容易。只有美國和盧森堡通過了立法，允許商業實體保留從太空開採的東西。目前，在這個問題上沒有任何國際條約。

「最終，這就像在國際水域里捕魚一樣，」英國研究機構Seradata公司太空內容主管大衛·托德(DavidTodd)說。「雖然一個國家不能擁有國際水域，但一旦捕魚，這些魚就會成為其漁民的財產。」

印度正在對大量商業公司湧入太空做出反應。該國政府起草立法來規範衛星發射、公司註冊和賠償責任等。

然而，這個國家唯一的宇航員並沒有完全接受把月球變成商業場所。

1984年，印度人拉凱什·夏爾馬在一艘俄羅斯宇宙飛船上度過了近八天。他表示，隨著地球資源枯竭，面臨小行星撞擊等潛在災難，各國和私營企業應該共同努力，在其他地方發展人類殖民地。

「你不能去月球劃界，」夏爾馬說。「我希望印度證明我們有能力利用空間技術來造福人類。」

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