國難當頭的危急時刻，他卻要借三百隻「雞」
【吳地故事】檇李之戰（一）
春秋末期，在當年吳國的東南面，也就是今天的浙江一帶，有一個諸侯國，名為越國。公元前496年，越王允常去死，其子24歲的勾踐即位。
吳越結怨，由來已久。眼下越國舉國治喪，年輕的新越王勾踐缺乏經驗，吳國國王闔閭認為這是一個千載難逢的機會，準備趁機攻打越國，闔閭急忙找相國伍子胥商量伐越之事。
「大王，越國現在先王剛剛去世，舉國正在辦喪期間，這個時候出兵攻打越國似乎有背仁義啊？」伍子胥婉拒闔閭這種不仁不義之舉。
「伍相國，其先王允常去世，新王勾踐王位未穩，這是上蒼賜給我們的機會啊，怎容錯過？」闔閭執意出兵。既然你伍子胥不願意此時率兵討伐越國，那你就留守在家吧。寡人親自率軍，這次闔閭既沒有帶伍子胥，也沒有帶孫武，在闔閭眼裡孫武和伍子胥是穿一條褲子的。闔閭也沒讓太子夫差隨行出征，而是帶了太宰伯噽、將軍王孫雄和專毅（專諸之子）率三萬吳國精兵向越國開進。
當時的越國國弱兵少，處於劣勢，對於強大的吳國來說，簡直就是不堪一擊。現在得知闔閭親率吳軍浩浩蕩蕩來而，勾踐預感到形勢十分危急。
戰，那是以卵擊石，可能要亡國；不戰，吳軍乘勢襲卷，也要亡國。戰要亡國，不戰也要亡國，這位剛剛繼位的年輕越王勾踐真是手足無措、走投無路。
俗話說：「國難思良將」。勾踐急忙召見越國大夫范蠡商量對策。范蠡，字少伯，楚國宛地三戶(今河南淅川縣滔河鄉)人。范蠡雖出身貧賤，但是博學多才，與楚國宛令文種相識、相交甚深。因不滿當時楚國政治黑暗、非貴族不得入仕，於公元前511年邀文種一起投奔越國。
眼下越國國難當頭，范蠡博學多才，新越王勾踐不恥下問。
「大王見過獵人抓猴子嗎？」范蠡沉思片刻後問道。
「獵人抓猴子、」勾踐疑惑地搖了搖頭。
范蠡說「臣見那獵人，遇到猴子時，將預先準備好的公雞，從布袋中取出，然後一手將雞頭反拉到雞背上，將脖子露出，另一手用獵刀割雞的脖子，公雞一邊顫抖掙扎，一邊發出「咕咕」的垂死聲音。」
「寡人是來和你商量讓吳退兵之策的，你怎麼還有心思閑扯啊？」勾踐內心焦躁不安。
范蠡從勾踐的眼神中看出他內心的不安，然而他還是不緊不慢地繼續往下說道：「割出的鮮血在雞的抖動中濺落著。這時再看那猴子，只見它雙手捂上雙眼嚇得動也不動。於是，獵人笑著扔下公雞，走上前去，用布袋將猴子套住，往下一兜，扎了起來，等猴子明白後，已經晚矣！」
「殺雞嚇猴，這與當下讓吳退兵有何干係？」勾踐聽罷有的點丈二和尚摸不著頭的感覺。
「大王，在下想問大王借三百嚇猴之雞。」
「借三百嚇猴之雞？」你這范蠡似乎在與寡人打啞謎，你葫蘆里倒底賣的是什麼葯啊，勾踐心中嘀咕。
「這三百嚇猴之雞也只有大王才有，而且現在就在大王的手上。」范蠡用堅定眼光看著勾踐。
勾踐伸出雙手，左右翻轉了兩下，左看看，右看看。
范蠡見勾踐似乎聽不明白他的話，於是問道：「大王，獄中是不是還關押著三百位準備處死的囚犯？」
「沒錯，等這次料理完先王后事之後，這三百位死囚隨即處死」。
「大王，這三百位死囚借我一用，如何？」
「這些都是將死之人，任由范大人處置他們。」吳軍大兵壓進，勾踐已無計可施，范蠡要來個「殺雞嚇猴」之計，到底管不管用？勾踐也只能是死馬當活馬醫了。范蠡現在向他提出要三百位死囚犯，勾踐便一口應允。
那麼范蠡究竟如何利用三百位死囚應對三萬吳國精兵的呢？說吳君下期繼續為你講述。
（殷建平）
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