老子的「道」 -執古之道

周更/一篇

原文

視之不見，名曰夷；聽之不聞，名曰希；搏之不得，名日微。此三者不可致詰（jié），故混而為一。其上不皦（jiǎo）？其下不昧（mèi），繩（mǐn）繩兮不可名，復歸於無物。是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍。迎之不見其首，隨之不見其後。執古之道，以御今之有。能知古始，是謂道紀。

解析

人類感知外物的方式最重要的就是視覺、聽覺、觸覺，通過眼睛(視)、耳朵(聽)、身體接觸(搏)，我們認識了身邊的花草草、山山水水、日月星辰、鳥獸魚蟲。我們看到這些東西，能對其進行詳細的描述，它們有色彩、有形狀、有音調、有觸感，但道卻和我們所了解的世間萬物截然不同，它是虛空的，卻又真實存在:它支配著萬物，無所不在，卻又無法直接感知;它可大可小，變化多端，遠遠超出了人類日常對萬物的認識。它上面不耀眼，下面也不昏暗，它沒有首，沒有尾，總之，「道」與人們日常所能認知的事物、存在方式完全不同，不能用平常的思維去思量它。

「道」是萬物之本源，其生在「象帝之先」，故而從古至今，萬物都是由「道」所統領、支配的。我們雖然看不到身邊的「道」，也很難想像出它的具體特徵，但我們能在從古至今的萬物發展規律中認識到它的存在，能感受到有一種「神秘的力量」在支配著世界的發展，支配著萬物的生長繁衍衰敗滅亡。這「神秘的力量」就是老子所言的「道」，宗教人士口中的「神」、「上帝」，儒家、墨家言論中的「天道」，迷信者說「因果循環」，其實雖然它們各不相同，有的被人性化，有的虛無化，但其來源和老子所說的「道」是一致的。都是人們對古今事物發展規律總結後，認識到的那種無法看見，卻真實存在於世界之後的「神秘力量」。

要認識和把握事物的發展規律，就要把握「道」的運作規律。所以人們「觀古而知今」、「觀物而之人」、「觀一而知萬」，這都是對道的總結。人們常說的「聖人」就是因為比平常人更能參悟到「道」的規律，所以他們能順道而行，能善治萬物，能無失無過，能無憂無懼。

本章思想既是對「道」的特性的描述，也是老子方法論的體現。如何對待世間萬物，如何處理紛雜的事物，那就是認識到支配它們的「道」的規律，「執古之道，以御今之有」。通過對發生過的事物規律的探索，認識到現今的事物的發展變化之道，不以自己的意志為轉移，不違拗事物發展的自然規律，讓它們順道而行，則可「無為而治」。

掌握事情發展的規律，即老子所說的「道」，是解決事物的最佳途徑。

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