打破記錄！20隻老鼠剛被送入太空，而它們的同卵雙胞胎還在地球上

國際空間站(ISS)的宇航員們正準備為20個新的嚙齒類室友騰出空間。

周五早上，SpaceX公司的「龍」宇宙飛船載著這些老鼠從佛羅里達起飛。嚙齒類動物船員預計將於周一抵達國際空間站。

他們破紀錄的旅程——這是世界上最長的老鼠將離開地球——是關於地球居民的腸道和睡眠時間表如何應對太空壓力的研究的一部分。

美國宇航局的這項研究由西北大學的神經生物學家弗雷德·塔瑞克和瑪莎·維特特納領導。

計劃是讓10隻老鼠在太空停留3個月(這些是破紀錄的記錄)，而10隻將在空間站停留30天。

「90天似乎不太長，但對於老鼠來說，確實如此，」維特特納告訴《商業內幕》雜誌，並解釋說，老鼠對身處太空的影響的反應比人類要快。

把一組相同的老鼠兄弟姐妹放在地上進行比較，科學家們就能觀察到在太空中是如何改變老鼠的生理和行為的。

具體來說。科學家們希望更多地了解老鼠的微生物群是如何受到太空旅行和國際空間站生活的影響的。

老鼠在太空里會做什麼:睡覺，吃飯，大便

這些動物並不完全是雙胞胎——它們實際上是一個更大的同一個劇團。

「我不知道10個基因完全相同的兄弟姐妹是什麼意思，」維特特納說。

「我們有一個家庭的成員，還有一個要去太空的家庭。」

地球上的20隻老鼠將生活在NASA的一個模擬器里，這個模擬器將模擬老鼠在國際空間站上的狀況(當然，地球上的老鼠將受到地心引力的牽引)。

地面上還有其他的老鼠控制組，它們既不在國際空間站模擬器中生活，也不吃受控的太空飲食。

每兩周，國際空間站上的宇航員和地球上的科學家將從所有老鼠身上採集糞便樣本，以比較它們的排泄物。

他們還將密切關注太空中老鼠的身體相對於地球上同伴的變化，使用一種不依賴重力的特殊質量測量裝置。

研究人員將觀看小鼠的視頻，追蹤他們的睡眠周期變化，並監測動物的骨密度，因為通常人類(和老鼠)的骨骼和肌肉在空間上變得更弱。

研究雙胞胎可以幫助科學家精確定位太空對身體的影響

這並不是NASA第一次將地面上的雙胞胎和太空中的雙胞胎進行比較。

當宇航員斯科特·凱利(Scott Kelly)在太空呆了一年的時候，科學家們密切關注著他體內發生的變化，並將這些信息與回到地球的同卵兄弟馬克(Mark)進行了比較。

據Vitaterna介紹，老鼠的研究也類似，但在一個關鍵方面更勝一籌。

「人類雙胞胎的研究是一對雙胞胎，所以老鼠的研究在統計學上更有說服力，」她說，並補充說凱利兄弟的研究結果留下了一些未解的問題，這些問題是老鼠可以幫助解決的。

例如，斯科特·凱利(Scott Kelly)的腸道細菌發生了變化，但科學家們不確定其中有多少是由於飲食的不同。因此，老鼠在實驗室里對食物的控制要比男人嚴格得多。

科學家們希望，任何有關老鼠腸道在太空中如何變化的新信息，都將為未來的治療方法提供信息，這些療法將為宇航員甚至是地球上的人提供幫助。

「如果我們理解，『哦，這種干預有助於保護微生物組，而微生物組又有助於保護免疫系統和新陳代謝』，這是有用的信息——不僅僅是空間信息，」維特特納說。

「壓力不僅僅是太空飛行，這裡的人也有壓力。」

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