必爭的資源？小行星採礦有可能成為下一個大戰爆發點

截至2017年3月6日，MPC所確認的小行星共有729740顆，其中有編號的小行星有483390顆，未編號的小行星有242391顆，慧星3959顆，近地小天體15422顆。

人類對小行星的研究，主要是對其結構、成分以軌道的研究為主，考慮到人類將來可能會有進行星際移民的計劃，較大較穩定的小行星極有可能會被當做星際移民的跳板中繼站使用菜葉網，也有可能會做為未來資源稀缺的情況下當做礦產來開發。

地球周圍的小行星一般叫做近地小行星，這些小行星如果有可能會撞擊地球，則被稱為對地球有潛在威脅的小行星。除了有可能會撞擊地球之外，對人類造成威脅之外，小行星還是非常重要的資源。

小行星帶說遠其實也不遠，就在火星軌道外面，木星軌道之內，這裡聚集了太陽系大量的小行星。有價值的小行星一般指那些含有礦產資源的小行星，例如鐵、鎳以及一些地球上的稀有金屬。

按照光譜類型，小行星可分為C類、S類、M類等。其中，M類小行星主要由金屬組成。據估計，太陽系小行星中，約有5%是M類的，這些小行星上富含各類地球上稀缺的金屬。如第16號小行星「靈神星」菜葉網，其直徑約250千米，科學家通過觀測估計其上含有5億億噸鐵、5000萬億噸鎳，還有其它多種稀有金屬數億噸。

據NASA估計，靈神星上的鐵資源總價高達1000億億美元，如果將其採集運回地球，全球的商品價格系統將會崩潰。

而小行星241上面的礦產資源據估計總價值高達95.8萬億美元，而2013年全球的生產總值僅僅只有74萬億美元！

NASA曾經表示過希望能夠在2020年捕捉一顆小行星至月球軌道上進行研究，但是由於資金的限制，該計劃並不如人們所想像中的那麼順利，在NASA的這一個「近地天體人類空間飛行訪問目標列表」(NHATS list)中菜葉網，就有一顆小行星2011UW158，據說這一顆小行星的價值約為5.4萬億美元。

對於人類來說這些小行星都是極為珍貴的資源，甚至已經有一家名為「行星資源」的公司宣布了小行星採礦的具體計劃。

過去，到小行星上去「採礦」只是一種幻想，但隨著人類不斷加強深空探測活動，深空探測能力不斷加強，人類正不斷在獲得去小行星「採礦」的能力。目前美國和日本都已發射了探測器對小行星開展了無人近距離探測，而美國正在論證於2025年對近地小行星開展載人登陸探測的可行性。可以相信，隨著人類進行深空探測的能力不斷加強，開發和利用小行星上的豐富資源將不再是幻想。

一旦人類航天技術突破，技術能力越來越強，航天運輸的成本越來越低，開發和利用小行星資源將變得越來越現實。屆時，全是鑽石的小行星、幾億噸重的鉑金小行星菜葉網，都將成為人類開發利用太空資源的重要目標，甚至各國會為爭奪富含資源的小行星爆發「星球大戰」，空間技術進步之後，小行星採礦有可能成為下一個大戰爆發點。

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