金庸《天龍八部》書前「釋名」中講「天龍八部」這名詞出於佛經
《天龍八部》書前「釋名」中講「天龍八部」這名詞出於佛經。許多大乘佛經敘述佛像向諸菩薩、比丘等說法時，常有天龍八部參與聽法。「天龍八部」都是非人，包括八種神道怪物，八部者，一天，二龍，三夜叉、四乾達婆，五阿修羅，六枷樓羅，七勁那羅，把摩呼羅迦。
又說：「這部小說里沒有神道精怪，只是借用這個佛經名詞，以象徵一些現世人物，就像《水滸傳》中母夜叉孫二娘、摩雲金翅鷗鵬。」
綜觀全書，金庸筆下的人物群像的確猶如「八部」一般。想像各異，性情不同，紜紜眾生，恩恩怨怨，情情孽孽，打打鬧鬧，風風流流。真是無人不冤，有情皆孽，無武不敗，遇仇都親。雖然有時可以指出，筆下人物與世間人物的對應位，但需知這並非金庸全部意圖，金庸的理想常在陰森可怖的筆下世界顯現。貫穿全書的主人公段譽，先是超脫藩籬家教出逃中原，開始了出走進入精神不羈之境的雙重意義上的流浪，結果步入一個武俠的雷池與異性的絕地不能自拔。對於異性，段譽屬情痴類絕色男子，天性無法拒絕，他也從沒準備拒絕。奇妙的是，每位相遇的異性都是俠女義妹，情俠相染，是傳統俠義小說的寫法，金庸也不例外。《天龍八部》寫了圍棋的莫策變化。為了追溯文化本源，列數中華家珍，段譽被刻畫成一位書獃子。有時段譽有點像義務推銷員，又像廣告師，每一家珍的出現都與他有關，但又留下朦朧的意境，使人不可盡知。中華文化以武功為列，形於外而秀於內，蘊涵極其豐厚，往往高深玄奧。給人一種詩意般的朦朧，這也大約是陳世鑲指出的金庸小說「可與現代詩甚至造型美術之佳者互證「之處。離奇的表現而不失本真，殊為難得。
讀者鑒賞《天龍八部》，首先介入審美域的是俠義武打層，接著便是男女思戀情，剛烈雄豪與美麗溫婉一維一經，織成了一張巨大的布景，那布景上輕柔如風的輕功，緊傍醫道的點穴功，古里古怪的暗器，立刻斃命的毒功，輪番表演，讀者為之擊節，為之好奇。男女情事，出期不意的相逢，死去活來地相愛，然後又圈入最難堪最尷尬的情境中。這兩層的欣賞，有一天條：避免雷同。如看來看去，老是硬功對抗，老是眾叛親離地相愛，就難免乏味。金庸最了解這一點，情節變化莫策，路數千姿百態，時時惦記著超讀者半步，真有以讀者為上帝的大文才。
如果只強調吸引讀者，恐怕也成不了大家氣派。一般市民階層讀金庸看了紅火熱鬧後，總驚嘆中國人的武德武才。知識分子層則會深深地被書中遺像吸引，由衷地產生出一種中華文化的精神崇拜來。
