三元里抗英的知名度為何這麼高？

文｜陳卿美

三元里抗英是國人非常熟悉的一段歷史，被人熟知的原因很簡單，只因該事件入選過小學課本。話說鴉片戰爭時期的大小戰爭無數，為何三元里抗英能「走紅」呢？筆者分析，大概有幾個原因。

三元里抗英，代表的是一種基層百姓反抗侵略的愛國精神。鴉片戰爭時期的大小戰役，都代表了反抗侵略的愛國精神，但三元里抗英不一樣。其他戰役是官方行為，是清軍參與的。軍隊有保家衛國、抵抗入侵的義務，所以他們與英國人打仗，這個沒啥可說的，再正常不過。三元里抗英沒有清軍的一兵一卒，全是底層百姓，是鄉民，是非正規武裝。一幫沒有任何軍事素質，也沒有任何正規武器，只憑農村幾件常見的冷兵器就敢與現代化武裝的英軍對著干，精神可嘉，絕對是正能量。

三元里抗英的插圖

不要小看百姓抗英，在那時非常不容易的。要知道，鴉片戰爭期間，大多數中國百姓是看熱鬧的，典型的吃瓜群眾。清軍與英軍對打，中國百姓就像看球賽一樣，在場邊圍觀。清軍丟盔棄甲，百姓還哈哈大笑。很多清政府官員都非常不解，甚至是憤怒，浙江巡撫劉韻珂在給皇帝的奏報中，對這種現象非常痛惜，他憤怒地發出天問，中國百姓到底是什麼心腸？

三元里抗英，底層百姓不再圍觀，是清廷樂於看到的，也是清廷需要的。這意味著一個重大轉變。即百姓從圍觀到參與，是真正與清廷、清軍站到了一起。百姓主動站隊就是擁護朝廷的表現，也是正能量，要得到弘揚。

其實三元里抗英的真相併不完全是這樣，說百姓保家衛國也對，但主要是保家，至於愛國，只能說是順便而為，因為那時也沒有多少愛國的概念。三元里百姓抗擊英國人，只因英軍侵犯了他們的家園，直接涉及到了百姓的利益。根據中英雙方的記載，英軍大致犯下了搶掠、姦淫等罪行。

英軍攻佔廣州城後北上，到郊外徵集糧食補給，有搶掠行為，不給錢就把糧食搬走。一些當地百姓的耕牛也被直接牽走，這些都是百姓的生活、生產資料，導致被搶劫的百姓異常憤怒。至於姦淫婦女，中英雙方的記載懸殊很大。中方記載，英軍強姦了一百多位當地婦女。而英方的記載是，只輪姦了一位老婦，而且還是幾個印度兵乾的。1849年，英國駐華公使德庇時曾給英國首相巴麥尊彙報，公開承認英軍在三元里侵害婦女一事。除搶掠、姦淫外，還有一件事讓三元里百姓不能忍。英軍在雙山寺，發現了幾具棺木，由於好奇心的驅使，他們強行撬開了棺木，還將未腐爛的小腳女人從棺材中抬了出來暴屍。以上幾件事，則是三元里百姓憤怒的主要原因。如果沒有這些事，他們其實與其他普通百姓沒啥區別，同樣是圍觀的吃瓜群眾。

另外，三元里抗英還意味著一個轉折，讓清廷看到了一種希望。那就是英軍是完全可以戰勝的。可以說，三元里抗英給了清廷最大的信心。要知道，清軍打英軍，總是吃敗仗。從上到下，受過太多洋人的鳥氣，壓抑的不得了。當時，廣州城剛剛失守，三元里抗英，實實在在給中國人出了一口惡氣。過癮！痛快！原來，洋人也沒有那麼神。其實，清廷官員也不想想，一群山野之夫都能打敗英軍，那麼多清軍反而不行，是不是更讓自己沒面子。官員也沒想那麼多，三元里抗英超級勵志，是歷史性轉折，甚至讓人看到了大清的美好未來。

事實上，三元里抗英的戰果被嚴重誇大了。戰役只持續了一天，即在1841年5月30日，英軍在廣州三元里遭到當地百姓阻擊，雙方在大雨中發生激戰。按中方1872年出版的《南海縣誌》以及《夷氛聞記》等史料記載，三元里百姓打死英軍從幾百人到幾千人不等。也有部分史料給出了具體的說法，殺死英軍達到了740餘人。這個戰果在當時是非常驚人的，連清軍都無法一次打死這麼多洋人。但中方的戰果宣傳往往都有嚴重浮誇的傳統，隨著英文檔案的解密，英國人公開了當年的記載，英軍在這次戰役只死亡了5-7人，受傷23-42人。至於三元里百姓的死亡，並沒有詳細記載。但結合英軍的熱兵器來看，當地百姓的死傷人數一定遠多於英軍。

中方與英方的記載，哪個可信呢？顯然是英方。因為最初中方的記載與英方的記載基本是一致的，即英軍死亡七八人。後來逐漸上報過程中，不斷摻水，從幾十人，最終到七八百人，越來越誇張。而且中方也有強烈的造假動機，地方官員往往會以此向上級邀功請賞。忽悠到皇帝那裡，皇帝一高興，說不定就給陞官了。

再者，三元里抗英事件對當時的清廷就是一針興奮劑。地方官員需要這個事證明自己的領導正確，同時塑造政績、升官發財。清廷需要以此事件來激勵清軍，鼓舞全國。各種動機、需求的驅使下，三元里抗英這事必須要加渲染、造勢，並大加宣傳。由於要塑造成宣傳典型，真相就已經不再重要。

有宣傳必有美化、造假。各級官員在奏報中，無不以誇大為能事。江蘇巡撫梁章鉅曾這樣稱讚三元里抗英的事迹，說三元里百姓在廣州城危如累卵的關鍵時刻，拿起武器，奮力阻擊侵略者。讓英夷人膽落魂飛，廣州城方得以解圍。剛剛提出「以夷制夷」的魏源也看到了三元里抗英的巨大價值，他提出，此事若加善加利用，本可一戰定全面勝局。得益於官方的宣傳，《夷氛聞記》甚至更誇張地記載道，英軍「徒手延頸待戮」、「乞命之聲震山谷」。

保小家就是為大家。三元里抗英的性質必須進行拔高，提升到愛國的高度，是偉大的愛國精神，是威武的民族主義。是時代的正能量，是精神脊樑。其實，當時的國人根本沒有這種意識，鴉片戰爭時期，國人長期受「夷夏」觀念的影響，雖然知道黃毛、藍眼睛的洋人是非我族類，但只要不侵犯自己的根本利益，沒有多少人對洋人仇恨。那些給英軍、英法聯軍帶路、幫忙、賣糧食的百姓就是典型的例證。至於什麼民族主義、愛國精神，無非是清廷的官方需要罷了。

一場小小的戰役，就這樣被清廷塑造成了勵志網紅大劇。

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