都說「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹」。歷朝歷代的開國國君，面對著這些曾經輔佐自己爭奪江山的功臣們都秉承著這一原則。作為第一個農民出身的皇帝，劉邦面對著這些曾經的兄弟，更是痛下殺手。但是曾經的漢初三傑的蕭何卻幸運的躲過了劉邦的屠刀。

文臣出身，勞苦功勞深得劉邦信任

起初劉邦殘害功臣，目標都只限於那些手握兵權的武將。對於文臣出身的蕭何，自然沒有多大的戒備。甚至於此時的劉邦還想著利用蕭何來打擊那群武將們。這點從最初分封功臣中就不難發現，據《史記·蕭相國世家》載：「漢五年，既殺項羽，定天下，論功行封。群臣爭功，歲余功不決。高祖以蕭何功最盛，封為酇侯，所食邑多。功臣皆曰：『臣等身被堅執銳，多者百餘戰，少者數十合，攻城略地，大小各有差。今蕭何未嘗有汗馬之勞，徒持文墨議論，不戰，顧反居臣等上，何也？』高帝曰：『諸君知獵乎？』曰：『知之。』『知獵狗乎？』曰：『知之。』高帝曰：『夫獵，追殺獸兔者狗也，而發蹤指示獸處者人也。今諸君徒能得走獸耳，功狗也。至如蕭何，發蹤指示，功人也。且諸君 獨以身隨我，多者兩三人。今蕭何舉宗數十人皆隨我，功不可忘也。』群臣皆莫敢言。」

從這段記載中不難發現，劉邦對於蕭何功勞的認可。在劉邦眼裡，蕭何的功勞就像獵人那些指導這大家如何狩獵，而武將們雖然身先士卒但是功勞就像獵犬那樣，如果沒有蕭何這個獵人的指導，這些武將們都終將無果而終。其實當武將們都在爭奪第一功勞的時候，劉邦將這第一功勞賜予文臣出身的蕭何也是想打壓一下這些武將。

「范蠡」式門客召平的出現

本來蕭何是深得劉邦信任的，直到當劉邦得知了蕭何聯合了呂雉在長安誅殺了韓信。此時目睹了那麼多曾經的功臣一個個造反的劉邦也對這個曾經的第一功臣產生的戒備之心。於是乎當時還在外面平叛的劉邦假意表彰蕭何除掉韓信，加封蕭何為相國，並封給他五千戶還排了五百人的私人衛隊給蕭何使用。面對這樣的試探，最初韓信並沒有發覺，還沾沾自喜。還好蕭何手底下一個叫做召平門客出面提醒。不同於蕭何的其他門客向蕭何道喜，召平披麻戴孝對蕭何說到您大禍臨頭了，天子給您安排衛隊可不是信任你，現在他在外面征討，您在長安留守，他最不放心的就是您和韓信一樣也造反，因此才會派衛隊對你進行監視。如夢初醒的蕭何趕緊謝絕了劉邦的賞賜，才奪過了這一劫難。

漢十一年，劉邦再一次御駕親征，離開長安的劉邦又一次害怕留在長安的蕭何有不臣之心，便每隔幾天就派人回長安問蕭何在幹嘛。當得知蕭何正在兢兢業業的為自己的大軍籌備糧餉時，劉邦就漏出陰鬱的面色。又是召平出面，對蕭何說皇帝遠征，你做得如此完美，將加劇皇帝對你的擔憂，再這樣下去恐怕將大禍臨頭。提議蕭何學習王翦那些自污，多購置私田強征土地搞點貪污活動，讓百姓對你有所怨言。這樣即便皇帝會懲罰你，也比掉腦袋強多了。

聽到蕭何貪污的事，劉邦便暫緩了最初的殺害之心，只是將其關進監牢等候平叛結束回到長安之後，再親自判決。

回到長安的劉邦親自去監獄看蕭何，當看到一個蓬頭垢面，白髮蒼蒼，滿臉滄桑，神采全無的蕭何時，劉邦也動了惻隱之心打消了殺害蕭何的念頭。等到劉邦走後，蕭何不禁再一次對召平心懷感激，正是召平提議讓自己用可憐相激起了劉邦的憐憫之心，躲過了這次的殺身之禍。

當然除了召平的幾次關鍵時刻的提議之外，最後劉邦留下蕭何還有一個很重要的原因。此時的劉邦知道自己命不久矣，害怕劉盈繼位後呂雉獨攬大權，便留下蕭何來制衡呂雉。

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