象牙禁令即將出台，大英博物館接收了 556 件象牙工藝品

位於英國倫敦的大英博物館最近接收了 556 件象牙工藝品捐贈。這些工藝品來自維克托·薩松爵士中國象牙信託（Sir Victor Sassoon Chinese Ivories Trust），後者得名於一位義大利出生、英國長大、在印度和中國度過大半生的猶太商人。

556 件象牙製品由薩松爵士收集於 1915 至 1927 年，創作年代橫跨公元前到公元 20 世紀初。觀眾很容易辨認出其中的中國元素。一件牙雕呈現了「壽星」主題，運用了仙鶴、神龜等傳統視覺符號，另有一些與佛教或道教故事有關。

大英博物館已經有一些珍貴的象牙製品，包括一件出土於伊拉克、擁有 3000 年歷史的尼姆魯德牙雕，以及創作於 15 至 16 世紀的貝南牙雕。《衛報》報道稱，大英博物館是世界上藏有象牙製品最多的地方之一。而博物館亞洲部負責人 Jane Portal 更表示，新一批捐贈讓大英博物館有望成為「全球象牙研究的中心」。

但收藏象牙藝術是件充滿爭議的事，在今天尤其如此。英國正在醞釀一部史上最嚴格的象牙交易禁令，將於 7 月 4 日交由議會討論。在這項禁令生效前，國際規則允許 1947 年前生產的古董象牙製品較為容易地交易；這項禁令則進一步收窄了得以豁免的象牙製品。

英國是世界上最大的象牙製品出口國，它在 2010 至 2015 年間的象牙出口量超過了排名靠前的四個國家的總和。政治家擔心，偷獵者可能將象牙做舊或是偽造文書，在現有規則下矇混過關，完成交易。

目前還不清楚，大英博物館在這一時間點接收捐贈是巧合還是故意為之。The Art Newspaper 報道稱，即使法案通過，博物館仍將獲得豁免，繼續收集古代象牙製品。

但大英博物館方面已經開始為這筆捐贈辯護。館長費舍爾（Hartwig Fischer）強調了這些象牙製品的重要性，指出他們「記載了豐富的文化，因而具有最高的文化價值」。當被問及接收這筆捐贈是否向外界傳達了錯誤信息時，他說：「他們（象牙製品）已經存在……也無法換回今天任何一頭大象的生命。」

2017 年，大英博物館就和威廉王子有過一場隔空爭論。當時，威廉王子呼籲徹底禁止象牙交易，而博物館方面反對稱，這會對珍貴的象牙館藏造成不利後果。館方發言人說，大英博物館「支持保護非洲與亞洲大象的所有努力」，但限制 1947 年前製作的象牙工藝品交易無助於公共利益。

更早在 2015 年，大英博物館的象牙館藏遭遇過一場更直接的挫敗——美國政府部門禁止該館 6 件象牙宗教雕刻借到美國展出。馬薩諸塞州一家博物館透露，政府對於叫停借展沒有給出任何理由，但很可能與打擊偷獵有關。大英博物館接受了這一結果，承認將這 6 件作品運至美國有「潛在風險」。

題圖來自：Eric Pouhier/Wikimedia

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