清末民國富戶傢具之首選——酸枝木

文化 07-02

紅木文化與投資之紅木故事

中間六扇白粉屏門，擺列一張海梅香幾，掛了一幅堂畫……

這是出自道光年間的城市生活小說《風月夢》里對揚州地方普通人家擺設的一段描述。文中講到說的「海梅」，就是紅酸枝。

論及珍貴程度和價值連城，紅酸枝遠不及紫檀、黃花梨這兩種「御用」木材，但要說到社會影響力，紅酸枝在古代卻是深入人心的。特別是到了清代後期，紅酸枝是富戶巨室不可或缺的傢具陳設。我們今天所聽到的「紅木」一詞，就是那個年代酸枝的別名。

海上貿易的意外發現酸枝木與小葉紫檀、黃花梨並稱宮廷御用的「三大貢木」，但其價值卻遠不如後兩者。不像後兩者在中國傢具史上有較長的使用歷史，酸枝木的發現與使用源於海上貿易的一次意外。據悉，明初鄭和下西洋，為弘揚國威、開拓海上貿易，載著滿船的珍寶出航。然而，在大海上風雨飄搖，即使是偌大的船隻，貨品太輕也容易在風浪中顛簸搖曳。於是，在途經東南亞的時候，就砍伐了當地的交趾黃檀作為墊船木來給貨船壓重。回到中國上岸後，這種材料被大量丟棄，成為廢材，後來才漸漸在各個港口被使用起來。所以目前有大量的老紅木舊傢具的地方都集中在上海、蘇州、天津、福建、廣東沿海一帶城市。

酸枝木的大量使用要到清朝中後期，據故宮博物院的相關研究表示，從傳世的傢具及檔案來看，乾隆以前幾乎看不到酸枝木傢具的記載，酸枝木是在紫檀、花梨木基本告罄後，作為替代品由南洋進口而來的。據考證，酸枝木傢具在清宮中出現是在乾隆二十年以後。在內務府檔案中，把酸枝木原料稱為「海梅木」，做成的傢具通稱為紅木。由於來源充足，到了清代後期，酸枝木傢具數量猛增，在清代宮廷傢具中已經佔有著重要的比例。寮國大紅酸枝酸枝木廣義上包括黑酸枝、紅酸枝和白酸枝，其中，紅酸枝是最為受歡迎的一種。紅酸枝最典型的就是它的「大紅臉」——木紋以棗紅色為佳，常常夾雜著有深褐色或黑色的條紋，紋理變化豐富、圖案千變萬化，古樸幽蘊。特別是學名為「交趾黃檀」的寮國紅酸枝，更是以其寫意洒脫的木紋而備受推崇，有時還可見黃花梨那樣的「鬼臉」花紋，在清末民國時期的傢具中很受歡迎。

除了在清末的宮廷中扮演重要角色，在民間，酸枝木傢具的受歡迎程度遍及大江南北，幾乎成為一個全民話題，是富戶巨室內不可或缺的家居陳設。在北方，酸枝木被稱為「紅木」，江浙一帶習慣將其稱為「老紅木」，廣東、廣西則稱為「酸枝木」、台灣稱為「紅紫檀」。清末光緒三十三年出版的廣東署禺人黃世仲所寫的著名譴責小說《廿載繁華夢》中就出現了大量酸枝木傢具的描寫。如第二十六回中寫道，酸枝木的大號台椅與金嵌花的帳勾、杭花縐的棉褥子、美國辦來的上等鶴茸被子等珍貴奢侈的家居產品，成為富戶家居陳設必不可少一部分。