甲板長325米，無法動用阻攔索，降落距離518米的運輸機如何在航母上降落？

軍情 07-02

就像汽車起步、剎車需要一定經歷一樣，飛機的起降也一樣，根據性能與重量的不同，起降距離也有明顯差別。除了垂直起降飛機，大部分飛機起降距離都在數百米之間，運輸機可能要達到千米。航母作為飛機的海上起降平台，通常利用彈射器和阻攔索縮短飛機的起降距離，但如果不藉助這兩樣設備，如何讓降落距離超過航母甲板長度的飛機完成降落呢？

美國是世界上生產航母數量最多的國家，也是航母建造經驗最豐富的國家。50年代噴氣式飛機剛誕生那會兒，美國用上千架戰鬥機墜毀的代價，迅速掌握了艦載機在航母上的起降技巧，為打造世界上最強的艦載機部隊奠定了基礎。後來，美軍又把目光投到了運輸機上面。

航母艦隊除了作戰艦，還會有一艘補給船，但一艘補給船無法滿足整個艦隊的吃喝，因此定期還會有運輸機運送物資。由於甲板長度不足，美軍只能派遣小型運輸機，每次的運輸量僅1-3噸，效率非常低，所以美軍希望能夠找出一種中型乃至大型運輸機在航母上起降的方法。美軍在現役飛機中選來選去，最終選定的是C-130「大力神」運輸機，當時C-130剛誕生不久，性能在中型運輸機里算是最優秀的。

美軍找來了福萊斯特號航母，甲板長度是所有航母里最長的（325米）。即便如此，518米的降落空間（C-130的起飛距離需1090米）還是夠嗆，且阻攔索承受不住運輸機的重量，是無法為C-130提供減速的，那麼該如何縮短它的起降距離呢？美軍想了一個方法，需用到天時、地利、人和。

天時指的是C-130降落時需處於逆風狀態，這樣可以增加阻力；地利指的就是甲板要足夠長，這也是為何選擇福萊斯特號的原因；人和就比較麻煩了，美軍選定的是一架KC-130F空中加油機，拆掉了沉重的加油設備和制動設備，增加了增升設備後，KC-130F的重量為40多噸，差不多減少了一半的重量。

測試當天，KC-130F從附近的空軍基地起飛，環繞福萊斯特號航母，光是低空通場、觸艦後復飛就進行了超過50次。熟練了一切操作後，飛行員這才開始了第一次真正的降落測試，為了盡量減少降落距離，飛行員還將螺旋槳逆向運轉。最終，測試成功，KC-130F平穩停在了福萊斯特號的甲板上。

之後美軍又進行了多次測試，期間通過增加或減少儲油量調整KC-130F的重量，最終得出了較為精確的結論。當起飛重量為39噸時（儲油5噸），降落距離僅81米；當起飛重量為45噸時（儲油11噸），降落距離為150米；當起飛重量為54噸時，降落距離為227米。後來又去除了逆轉螺旋槳、逆風等條件，美軍認為45噸的起飛重量是最合適的。

在沒有阻攔索的情況下完成降落，可以說是非常成功的，但美軍隨後又要面對一個問題，那就是運輸機的體積太大了。福萊斯特號進行測試時，所有戰機是收回機庫的，甲板非常空，這才令KC-130F有了降落空間。運輸物資的運輸機還好說，搬空物資後就撤離了，但如果想要讓航母也配備運輸機，乃至預警機、偵察機的話，那麼體積龐大的機型就無法與戰鬥機共存了。就算運輸機能夠不依靠彈射器、阻攔艘完成起降，實驗也沒有了足夠的意義。

美軍一直無法解決這個問題，不得不擱置了中型運輸機上艦的計劃。一直到後來，格魯門公司改進出了可摺疊機翼的C-2運輸機，這個問題才得以解決。