中醫所說的「氣」是什麼？
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中醫所說的「氣」是什麼？
氣，在古代是人們對自然現象的一種樸素認識，認為氣是構成世界的最基本的物質，宇宙間一切事物和現象都是由氣的運動變化而產生的。所以在《公羊解話》中說：「元者，氣也，無形以起，有形以生，造起天地。」在醫學領域中則認為氣既是比精更微小的構成人體的基本物質。而且以氣的運動變化來說明人體各種生理現象和病理變化。
氣的概念，在中醫學最早的經典醫籍《黃帝內經》中使用極廣，有人認為它是《內經》中哲學和醫學理論的基石。應該說《內經》發展了古代唯物主義的精氣說，從而形成了比較系統的氣的理論。從人體生命的產生及形體的構成、各種生理功能、病理變化，精神活動等等，無不用氣的理論加以闡述。如《素問·寶命全形論》說：「人以天地之氣生。」「天地合氣命之日人。」《六節臟象論》說：「氣和而生，津液相成，神乃自生。」《靈樞·決氣篇》更具體指出「上焦開發，宣五穀味，熏膚、充身、澤毛、若霧露之溉，是謂氣」。
綜合上述內容，氣的概念有兩方面含義，一是指構成人體和維持人體生命活動的精微物質。即氣是比精更微小，運動能力較強的物質。如水谷之氣，呼吸之氣等，由於其來源和分布部位之不同，故有著不同的名稱，如元氣、宗氣、營氣、衛氣等；二是指臟腑組織的機能活動，如五臟之氣、六腑之氣、經絡之氣等等。精微之氣正是通過臟腑組織的功能活動而表現其存在的。
精和氣同是人體生命活動的物質基礎，彼此能相互化生，故中醫學認為「精能化氣，氣能生精。」
氣在生命活動中，具有十分重要的作用，人體的生長、發育、衰老、死亡和疾病的發生髮展都與氣的盛衰、運動變化有關。《難經·八難》說：「氣者，人之根本也，根絕則莖葉枯矣。」
概括氣的生理作用，可包括以下六個方面：
1、氣的動力作用：人體的生長發育、各臟腑經絡的生理活動，血液的循行，津液的輸布，均靠氣的激發和推動。若氣虛則動力不足，人的生長發育就會遲緩，臟腑經絡的功能就會減退、或血行滯緩，或水液不化，津液不布，痰濕內生等病變。這種機械的動力，中醫學認為是氣的功能。
2、氣的溫煦作用：人體的體溫是相對恆定的，它不會因外界溫度的變動而發生明顯的變化，體溫相對恆定的維持依賴於產熱過程與散熱過程之間的相對平衡。這種維持體溫保持一定恆定也是氣的作用。具體講這是由於陽氣的溫煦作用維持的。《難經·二十二難》說：「氣主煦之。」《靈樞·本藏篇》說：「衛氣者，所以溫分肉，……」就是指氣的溫煦作用。如果陽氣不足，氣的溫煦作用減退，則會出現畏寒，膚冷等陽虛表現。
3、氣的防禦作用：在人的生命活動中，危害人體的因素不可勝數，而且經常存在著，如微生物、寄生蟲、周圍環境的各種不利因素等。即使是維持正常生命活動的因素，如日光、空氣、水等等，在某種情況下，亦可因異常變化而成為危害人體的因素。但在多數情況下人體的防禦機能都能有效地防止侵害，或者在體內截攔與圍剿了這些不利因素，從而保證人體的健康。這種防禦侵害維護健康的功能，中醫學也認為是氣的作用。如氣能護衛肌表、防禦外邪的入侵。《素問·遺篇·刺法論》說：「正氣存內，邪不可干」。這裡所說的「邪」即是危害人體的因素，「正氣」即是機體的防禦作用。另外如邪已侵害機體，則氣又能與其作鬥爭，或驅邪外出、或圍剿消滅於內，使之恢復健康，故《靈樞·刺節真邪篇》說：「虛邪之入於身也深，有所結，氣歸之；有所結，深中骨，氣因於骨。」這裡所說的「氣歸之」、「氣因於骨」都是指正氣聚積於邪氣入侵之處，發揮其抗禦和消滅外邪之作用。臨床常見的正氣足邪氣盛之實證，之所以病情表現比較劇烈和明顯，正說明正氣有抗禦邪氣侵犯的重要作用。
5、氣的氣化作用：是指組成人體的物質，精、氣、血、津液等相耳轉化，都是氣運動變化的結果，實際上是體內新陳代謝的生理生化過程，即物質的轉化與能量轉化的過程。這個複雜的過程，中醫學認為是由氣在起作用。王冰注《素問·陰陽應象大論》說：「氣化則精生，味和則形長。」這是指精氣之間的相互化生，從而維持了人體的生長變化。有時中醫學的「氣化」概念也局限於指膀胱排尿作用，即《素問·靈蘭秘典論》說：「膀胱者，州都之官、津液藏焉，氣化則能出矣。」
6、氣的營養作用：主要是指飲食水谷中比較富有營養的物質——「營氣」，也就是水谷精微之氣，能營運於血脈之中，成為血液的組成部分而運達周身，發揮其營養作用。所以《素問·痹論》說：「營者，水谷之精氣也，和調於五臟、灑陳於六腑，乃能入於脈也，故循脈上下，貫五臟、絡六腑也。」
以上六個方面的作用，雖各不相同，但又都是相互配合、相輔為用的。
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