Alphabet3億美金直投共享滑板車Lime，押注「智慧城市」第一步

科技 07-02

編譯 | 楊家懿

編輯 | 小LV

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近日，Alphabet參與了電子滑板車創業公司Lime總額3億美元的新一輪融資，這使得這家互聯網公司和其聯合創始人拉里·佩奇在交通和「智慧城市」項目中的交易網路越來越複雜化。

據知情人士透露，谷歌和Waymo的控股公司除了自己的風險投資機構GV之外，還直接投資滑板車創業公司。作為前谷歌風險投資公司，GV就像傳統的矽谷風險投資基金，領導著Lime的融資輪。

通過注入與向GV投資的相似金額，Alphabet增加了在控股公司層面直接支持的少量交易——儘管它已經擁有一些其他內部融資機構來處理外部投資。其他的Alphabet投資包括正在開發太空彈射器的SpinLaunch和正在使用數據分析來重塑音樂標籤的United Masters。

據了解這些項目的人士稱，Lime的價值被評估為約8億美元，募集資金後則為11億美元。Lime, Alphabet 和GV 的發言人都拒絕對這一言論發表評論。Axios本月早些時候報道了GV對Lime的投資，但Alphabet的餘外參與此前並未披露過。

雙管齊下的投資突顯了Alphabet為尋求未來增長而將部分超額現金投入運作的複雜性。

它為後期投資提供了另一種名為CapitalG投資工具，而Google自身則直接投資其他公司。谷歌去年成立了自己的人工智慧基金Gradient Ventures，支持那些本來期望可能從GV獲得資金的新興創業公司。

令人眼花繚亂的一系列明顯重疊的投資工具是Alphabet信息對股東不完全公開的另一個例子。SunTrust Robinson Humphrey的互聯網分析師Youssef Squali說，「我們需要了解Alphabet同時擁有四種投資來源的邏輯，」他說。

Squali先生補充說，Alphabet的股東對該公司所謂的其他「投注」——Alphabet以此命名Google以外的新業務的長期投資——表現出越來越大的興趣，並且可能會支持新投資渠道的顯著增長。

「你肯定希望Alphabet在未來做大賭注時積極進取，這是維持長期高水平的增長的唯一途徑，」他說。

根據Crunchbase的統計，CapitalG，GV和Gradient在2017年共投資100多筆交易，使該團隊成為去年最活躍的投資企業。

矽谷中與Alphabet一起投資的一些人說，控股公司通常直接參与對集團業務具有戰略意義的交易。這可能意味著未來其與Lime的聯繫將更加緊密，並且成為Lime在競爭激烈的共享滑板車商業中的強大盟友。Lime的主要競爭對手Bird上周宣布它已經從包括Sequoia和Accel在內的風險投資者手中籌集了3億美元。

但是，與Lime的合作也可能與Alphabet集團在其他地方的現有投資產生衝突。

GV是Uber的早期投資者，而Alphabet還通過Capital G擁有其競爭對手Lyft的股份。Uber和Lyft都表示他們有意進入滑板車市場，這可能會搶走市鎮周邊短途旅行的共享騎行者。Lime已經與Uber、Lyft以及其他幾家公司競爭在舊金山經營滑板車服務的許可。

再者是Alphabet的自動駕駛公司Waymo和Sidewalk Labs，它的「智能城市」部門已經開展了各種項目，專註於解決城市交通問題。

不斷增長的投資範圍反映了佩奇先生長期以來對支持更有效的交通方式以及尋找提高城市運營效率方式的興趣。有時候這種情況已經蔓延到了Alphabet之外的個人投資領域，例如拉里?佩奇的飛行汽車創業公司Kitty Hawk。