什麼才是最好的告別？
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從父母退休開始，我才留意到他們真的衰老了許多。
和年輕時照片上神采飛揚的模樣相比，如今容顏上留下的都是歲月的刻痕，身體也有著或大或小的病恙。
隨著時間流逝，他們也會越來越衰老，而不得不面對死亡的問題。
對於死亡，我也曾思考過。若死亡只是一瞬間的事，我毫無畏懼。但死亡若是一個持續的過程，我則覺得可怕。
英文中有個詞dying，形容的是奄奄一息，行將死亡的狀態，這個垂死的狀態才令人生畏。
戀生惡死，是人之常態。
但是，出生、成長、成熟、衰老、死亡，是人生的一個自然過程。
人終有一死，無論是自己，還是父母，當那天來臨或是在來臨前的那段掙扎過程，該如何應對？
當父母無法維續獨立自助的生活時，我們該怎麼辦？在生命臨近終點的時刻，我們該和醫生談些什麼，和父母說些什麼？應該如何從容坦然地面對生命的終結？對於這些問題，我們大多數人缺少清晰的觀念，且覺得別無他法，只是把命運交由醫學、技術和陌生人來掌控。
但當我看完這本《最好的告別》，發現其實我們可以有更好的選擇，使我認識到另一種面對死亡應該持有的正確方式和理念。
此書的附標題是關於衰老與死亡，你必須知道的常識。我想這是一本每個人都應該了解和閱讀的書籍，因為遲早你會進入人生的最後一關。
此書的作者阿圖?葛文德，是哈佛公共健康學院教授，哈佛醫學院教授，《紐約客》等雜誌的醫學專欄作家。同時也是白宮最年輕的健康政策顧問，影響奧巴馬醫改政策的關鍵人物，受到金融大鱷查理?芒格大力褒獎的醫學工作者，《時代周刊》2010年全球「100位最具影響力人物」榜單中唯一的醫生。
在書中，作者梳理了美國社會養老的發展歷程，以及醫學界對癌症晚期病人的不當處置，並以一個個鮮活的案例做為支撐。
作者主要討論了3大話題：面對衰老的心態，護理和養老，臨終醫療。
1，面對衰老的心態
隨著經濟發展和醫療技術的不斷進步，高齡老人已不罕見和稀缺。
但是壽命的延長往往伴隨著生命質量的下降: 各類慢性疾病，記憶力衰退，腦萎縮，失能，甚至失智。變老，就是身體器官逐漸走向衰竭的過程。
這一切都屬於正常現象，過程是持續的，可以延緩，卻無法終止。
有些老人會有不服老，或者不適應變老的心態，但是衰老卻是宿命。
老年生活中需警惕存在的潛在風險，特別是跌倒。因為老年人的大腦已經萎縮，其中的灰質丟失使顱內空出大約2.5厘米的空隙，大腦其實在他們的顱內晃動，一旦跌倒，很容易發生顱內出血的病況。
面對衰老，老年人應該時刻關注身體的變化，警惕營養、藥物及生活狀況，思考生活中不可治癒的情況，做出必要的改變來重塑衰老。
承認年紀大了，才能坦然面對生活，從而活得自然。
2，護理和養老
衰老，就是一系列持續不斷的身體功能喪失。
當身體器官功能衰退，太虛弱以致無法獨立生活時，對老人而言，養老院似乎是最好的歸宿。
在那裡，有專業的醫護人員，有一套完善的體系來評估老人的身體功能。
安全和健康，是療養院機構的護理目標，也是子女希望老人身體安好唯一的願望，卻往往忽視了老人們的心理和情感需求。
在家中，老人是自己生活的主人，這是一個有掌控感，歸屬感的地方。家，猶如水之於魚的重要性。
但養老院中的生活通常都被程序化，毫無自主權。厭倦感，孤獨感，無助感，也就成為療養院的三大瘟疫。
醫護人員只專註於老人身體的修復健康，而非心靈的滋養。
而最好的養老機構，是能夠給人以「家」的感覺的地方。在那裡，老人可以飼養寵物，有著豐富多樣的娛樂活動，可以有自己的隱私、且提供友善而個性化的服務。
此外，子女把老人送進療養院，希望的是老人的安全，自己的心安，卻很少會想或去問：這是我媽媽或爸爸想要的，喜歡的，需要的地方么？
老人年紀越大越是趨向於和熟悉的人在一起，越是需要子女的陪伴和傾聽，需要他人對於自身價值感的認同。
孝順的子女大多願意提供給老人舒適的晚年生活，卻沒有意識到其實做得還遠遠不夠。
人一旦老去，就會有種被社會置棄或無用之感。衰老伴隨著脆弱，當老人沒有能力保護自己，如何讓其生活得有價值感，因為他們也有「被需要」的心理訴求。
這是養老機構和身為子女都應該值得深思的問題。
3，臨終醫療
我們每個人都是被判了死刑的人，只是各自的期限不同。當被醫生告知大限來臨的時刻，何時該努力治療，何時該放棄治療？
這，是個艱難的問題。
作者認為，無論是由於年齡還是健康不佳所致，隨著能力的衰退，要使老人們的生活變得更好，需要警惕認為醫學干預必不可少的想法，抵制干預，修復和控制的衝動。
身為子女，都希望醫生能盡最大努力延長老人的生命，卻忽視了老人本身的感受和願望。
在醫院的重症監護室里，使用機械呼吸機，電除顫，胸外按壓，身體插滿導管的晚期患者，其生命最後一段時間的質量比不接受治療的病人差很多。
子女希望老人多活些時日，但是這些披著新技術外衣的治療，對老人而言，卻是身心的雙重摺磨：一輪又一輪的化療，只會讓生命更為衰弱，藥物慢慢蠶食老人的虛弱肉體，生還的希望卻渺茫不清。
如果能夠在病情不可逆的時候，家屬和醫生放棄生拉硬拽式的搶救，多考慮重病患者心中真正的願望和訴求，比如避免身體上的痛苦，增加與家人和朋友間的溝通，記錄臨終遺言等，無論對於家屬還是患者，會有心理上的很大安慰。
在臨終時，採取善終護理，在家人的陪伴和醫護人員的幫助下，讓病患儘可能地如同正常人享受最充分當下生活，實現他們的心中所願，才是真正最為重要的事。
結語
這本書雖然探討的是美國社會的護理和養老狀況，但在老齡化日益加劇的中國社會，書中內容所帶來的啟迪，卻意義深刻。
在看這本書前，我對臨終醫療的態度也是儘力搶救，但是看了此書後，對臨終醫療有了更為清醒和人文關懷方面的認識，知道如何自主、快樂、擁有尊嚴地活到生命的終點，成為明智的患者家屬或病人。
對待病人和老人，我們沒有意識到，除了安全，健康，長壽，他們也有自己的精神需求。善待這些需求，結局對老人重要，對子女而言，更為重要。在他們口中，親耳聽見他們自己講述願望，聽到他們親口說再見，這一切，讓逝者和子女，內心都得以安寧，這才是最好的告別。
在死亡來臨前，認真地思考死亡，擁有面對死亡的正確態度。
生時愉悅，死時坦然，才能成就生命的圓滿。
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