從小我媽就騙我「學樂器能變聰明」，到底真的假的？

探索 07-02

期末考試結束了嗎？暑假開始了嗎？你媽給你報了幾個興趣班啊？學樂器還是繪畫？奧數還是書法？跆拳道還是芭蕾啊？

學生時代，試問誰沒有被興趣班「摧殘」過？今天，聽說數學要變難了，會給你報個奧數班先學著；明天，聽說學樂器能變聰明，可能會讓你鋼琴、長笛「兩手抓」。

emmmmm，暫且先不討論這份炙熱的父愛母愛，學樂器能變聰明這種說法，到底有沒有道理呢？

學樂器真的能變聰明嗎？

學樂器確實可以增強記憶力，具體來說，它可以改變某些腦神經連接。

來自加拿大的腦神經研究者們證明了以上結論。他們研究的方向是記憶，這個領域對於外行人來說多少有些神秘。但其實在幾十年前，從研究記憶的先驅艾瑞克·坎德爾（Eric Richard Kandel，2000年諾貝爾生理或醫學獎獲得者）開始，人們就陸續發現，其實記憶本質上就是一系列神經連接的重組。

記憶研究先驅——艾瑞克·坎德爾 | 正版素材來源：圖蟲創意

簡單來說，所謂的記憶，就是一些外界信息促使你腦子裡的很多神經連接被強化或削弱，從而讓這些信息「印刻」在你的腦中。比如說，在學騎自行車的時候，跟手腳感覺運動及平衡感相關的腦區間的連接會被強化，讓你反應更迅速；同時，一些與之無關的連接則被減弱免得產生干擾，比如有些人學會騎自行車以後突然騎電動車就會變得很彆扭，就是因為神經被「修剪」成了專門應對騎自行車的模式。

神經連接編織成的「記憶之網」 | 正版素材來源：圖蟲創意

這裡所說的記憶很寬泛——任何能「學」到的東西都在其範疇之中，除了具體的一些你能說出來的經歷，記憶也包括一些更加「形而上」的東西，比如學繪畫創作帶來的「靈感」，學習外語產生的「語感」，創傷後對某些事物產生的莫名恐懼等等，都是腦神經連接被改變的結果。

明白了這些，再來理解「學樂器可以改變某些腦神經連接」也就沒什麼難度了吧。不過話雖如此，類似「拉大提琴是否能夠改變腦神經連接」這樣的研究長久以來都還沒人做過，真實的結果究竟如何也還不為人知。

說到這兒你也許會問，這實驗聽上去似乎也不複雜啊，為啥一直沒人做呢？

原因其實也很簡單——因為根本沒法操作。

人又不是小白鼠，

怎麼設計實驗證明呢？

真實的大提琴演奏現場 | 正版素材資源：圖蟲創意

要研究學習某種樂器對腦神經的影響，首先不能拿傳統的實驗動物測試（因為只有人類會學習樂器這麼複雜的東西），找人來幫忙做試驗吧，又不能像小鼠那樣隨便把人家腦袋切開……因此，只能採用一些類似核磁共振的無創手段來觀察特定的腦部變化了。

所以關鍵問題來了，核磁共振儀里的空間其實比較小，也就勉強夠一個人躺進去，想要再塞一把樂器進去（尤其是大提琴這樣的重量級選手），同時還要能演奏，實在是勉為其難。可能這也是幾十年來沒人做這個課題的原因了。

而這次的研究者們，另闢蹊徑解決了這一難題——提琴太大了是吧，那給它改小點不就得了？於是，他們開動腦筋，找來能工巧匠專門製作了一款瘦身版「大提琴」，還給它起了高大上的名字——「核磁共振專用大提琴（MRI-compatible cello）」。這麼一來，不就可以讓被試者們「輕鬆地」躺在核磁共振儀里練琴了！

這種瘦身的「大提琴」就長這個樣子，使用方法看圖體會。圖片來源：參考文獻[1]

接下來，研究團隊讓13個志願者躺在核磁共振儀里練習「大提琴」，同時記錄他們的練習情況及腦部的神經連接變化。經過幾周的研究（折騰）後，研究者得出結論：學習彈奏樂器會改變人聽覺皮層（負責解析聲音），一部分運動皮層（主要是跟手部運動相關的區域）和頂上小葉（和手部的感覺有關）這幾個腦區之間的連接。

唔，好像真的是不出所料呢。這項研究從邏輯到舉證都非常嚴謹，科學地證明了學樂器真的能讓我們變聰明。

看到這裡，你有明白當年老爸老媽的良苦用心嗎？

參考文獻：

[1]. PENHUNE, Virginia, et al. Neural network retuning and neuralpredictors of learning success associated with cello training. Proceedingsof the National Academy of Sciences, 2018, 201721414.

作者：鬼谷藏龍

編輯：小柒

你小時候學過樂器嗎？

學的是什麼？

現在

那件樂器還健在嗎？

奧賽班、跆拳道、拉丁舞、繪畫……

你都上過什麼興趣班？

當年

學過的哪項技能

後來發現還挺好用？

與AI夜話第十一期