動物界的「自殺」行為比比皆是，守株待兔中的那隻兔子究竟是怎麼死的？

成語守株待兔講述了戰國時代宋國的一位農民遇到一隻撞樹而死的兔子，從此荒廢農田等待下一隻兔子送上門來的典故，以此諷刺妄想不勞而獲或死守教條不知變通的人。但是，拋開這個成語的教育意義，故事中的兔子究竟是為何撞向樹而死的呢？

人們一般將這種動物自身行為造成的死亡，稱為「動物自殺行為」。兔子只是在一個流傳較廣的成語故事中「自殺」，並不是「動物自殺行為」的代表性動物。

如沖向河裡在水中腿和腳絲毫不動的一條黑狗，放棄游泳能力淹死自己的鴨子，幼崽死亡後絕食而死的母貓，飛到死去主人的火葬堆上燒死自己的獵鷹，集體擱淺後窒息而死的鯨群，放棄抵抗走向貓的老鼠等動物是經常被提及的動物界「自殺」群體。

其中，因主人去世等原因，通過絕食或其他手段完成「自殺」行為的動物，真的是有意識地選擇死亡嗎？有研究顯示，被人類飼養長大的動物，在主人離世後，它們的社交紐帶就被截斷，它們因熟悉感無法再接受其他人的食物，久而久之便被活活餓死。但是，這種行為並非這些動物自行選擇的，而是一種壓力所致。

並且，這種壓力對動物行為的影響，還體現在被長期圈養或虐待的動物會企圖通過絕食或者撞擊堅硬物體來緩解壓力帶來的痛苦。

另外，在上述「自殺」動物的案例中，老鼠之所以會走向貓，是因為它被一種名為剛地弓形蟲的寄生蟲感染，因此老鼠被想要借它被貓吃掉後繁殖的剛地弓形蟲操控，失去對貓的恐懼完成「自殺式」地送死行為。即使在老鼠體內的剛地弓形蟲被殺死後，老鼠對貓的恐懼也不會再回來。

至於，守株待兔成語中那隻撞樹而往的兔子則是死於「交通肇事」。 兔子為了儘快發現「捕獵者」，進化造成兩隻眼睛之間的間距較寬，缺乏雙眼視覺，無法很好地直視正前方。再加上兔子身手矯健是跑步「健將」，所以若兔子正前方有較堅硬的物體，它往往因為看到的較晚而無法及時做出停下和轉彎等行為，便較容易撞死在正前方物體上，守株待兔成語就是因此而來。

綜上所述，各種動物所謂的「自殺」行為，其實都有具體的原因，並非真正意義上的「自殺」。

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