荷塘深處有人家

剛下過雨，空中還飄著雨絲，何花背著四歲的女兒妮妮下汽車，走了十幾里的泥路，終於到家。

大門虛掩著，爹許是下地幹活去了。何花進屋從包里拿出乾淨的衣服給妮妮和自己換上。妮妮換完衣服，腳一沾地，就開始在房裡到處亂跑。

自和爹鬧僵，何花已經七年沒回家了。幾滴雨水夾雜著天光從屋頂瀉下，落進地上放的瓷盆瓦罐中，滴滴答答，此起彼伏，擾亂了何花本就凌亂的心。

雨停了，妮妮蹲在盆前玩水，何花怕妮妮把剛換的衣服弄濕，便哄她上床睡覺。何花拿起床上雜亂堆放的臟衣服，去池塘邊洗。

沒注意到爹是何時回的家，何花洗完衣服，起身捶捶酸痛的後腰，進屋看妮妮，卻看到爹正坐在床邊陪妮妮玩兒。

何花小聲喊了一聲「爹」，爹愣了一下，好半天才說了一句：「歇著吧，我去做飯！」

看來爹已經從妮妮口中知道了大概。其實，何花已經做好了迎接爹大發雷霆的準備，畢竟是自己有錯在先，當時不聽爹的話，死也要跟那個男人結婚去城裡。

何花回來沒幾天，爹便四處求人給何花說媒。何花長得標緻，身材也沒走樣，見了面之後，沒有不說同意的，就是一聽說她還有個孩子，多半會被嚇跑。

倒是有幾個不在意的，但一到家，見妮妮又哭又鬧，著實是個不好管教的娃，心裡便也都打起了退堂鼓。

爹為這事愁得翻來覆去睡不著，何花也想趕快再嫁人給自己和妮妮找個依靠，畢竟她一個女人帶著個孩子，日子過得著實艱難，而且爹年紀大了，老是在家拖累他也不是辦法。

爹要求把妮妮過繼給何花的遠房表姐，表姐家條件好，但就是要不上孩子，妮妮去她家，可以說是冰糖掉進了蜜罐里，甜透了。

妮妮被送走的第二天，何花便後悔了。自出生開始，妮妮從沒離開過她半步，表姐再好，畢竟也不是妮妮的親媽呀，妮妮冷不丁地過去，能適應嗎？

想到這，她又想到了自己的娘。

娘去世時，何花的年紀也就比妮妮大一點兒，到了晚上，她一個勁地大聲哭著找娘，爹說有紅眼綠鼻子的小鬼兒，專抓愛哭的孩子，再哭，小鬼就該來抓她了，可這根本唬不住她，爹越這樣說，她反倒哭得越大聲，爹沒辦法，只好背著她在門前的荷塘邊轉悠，騙她說是去找娘，走啊走，月亮都走沒了，娘還沒找到，她卻趴在爹的後背上睡著了。

爹後來又給何花找後娘，每次有相中的，必定帶回來先給何花看，一定要何花滿意了才能定，沒想到，這麼多年過去，何花竟沒看中一個，爹果然也就一直沒再娶。

爹這些年過得苦哩，所以，爹堅決不能讓何花再走自己的老路。

只是，妮妮走後，他的心總是空落落的，尤其是當他半夜聽到何花躲在被窩裡偷偷地哭時，這種感覺更加強烈，他睡不著，坐在荷塘邊把煙抽了一根又一根。

何花哭完，咬牙下定決心，她要瞞著爹去表姐家，直接帶走妮妮去城裡，再不回來。

天一亮，她就起床梳洗，收拾行李，給爹留了個便條，躡手躡腳、探頭探腦地打開了房門。

清晨的荷塘，有水霧蒸騰，陣風過處，荷葉上有露珠滾動。何花又最後瞟了一眼這荷塘，瞟著瞟著，她就瞟到了正繞著荷塘巡察蓮蓬長勢的爹的身影，而爹背上趴著的，正是妮妮。

妮妮大聲地叫著「姥爺」，咯咯的笑聲像銀鈴般，與露珠一起，在荷葉上滾來滾去。

何花遠遠地打量爹，發現原來爹的頭髮已經那樣白，後背已經那樣駝，雙腿也已經那樣不靈便。何花丟了行李，看著荷塘里滿眼的綠葉紅花，淚如雨下。

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