與自控力強的朋友在一起能讓你更有自控力！

自控力是否像語言或戲劇那樣，可以通過學習來掌握？ 或者它就像所謂的時尚感或幽默感那樣，與生俱來？心理學家Walter Mischel從「棉花糖測試」中得到的著名結論似乎表明，自控力學起來並不簡單，但是學會後也不易忘掉。

他做了一個測試，測試中，孩子們坐在一張桌子旁，屋子裡空無它物，他們可以選擇立即擁有一顆棉花糖或是等待工作人員從別的地方取回更多棉花糖，這樣他們就可以獲得兩顆棉花糖。大多數孩子想都沒想地選擇等待兩顆棉花糖。

真正的考驗就是等待的過程。孩子們獨自在房間里等待長達15分鐘甚至更長，直到拿到棉花糖。孩子們自由獨處的時間有所不同。事實證明，堅持等待時間越長的孩子，他們以後生活社交，情感和學術方面的表現就越好。其他測試也發現類似的結果。在孩童時期自控力強的人成年後會更健康，更富有，更守法。

Mischel自己強調說，自控力強的孩子們有很多自控方法值得我們學習，比如通過唱歌轉移自己對棉花糖的注意力，或者將棉花糖想像成不可食用、蓬鬆的雲，以此來減少對棉花糖的渴望。

不過也有人對此沒有那麼樂觀，善於分散注意力的孩子開始時自控力很好，從而他們會自己分散注意力以及做出應對措施，不會一直盯著棉花糖。 雖然Mischel發現，如果孩子曾學過如何控制自己的方法，他們的等待時間就會更長，但沒有證據表明這種干預會改變孩子本身的自控力。

但是也不要放棄對孩子的教育。 新一輪的研究表明，如果有社會力量助力，自控力或許也是可以通過學習獲得的。在一項新的研究中，我們發現如果孩子認同其他有自控力的人，他們自己也會學會控制自我。

所有人都在努力

儘管研究人員對自控力關注頗多，但是迄今為止，仍未找出提高自控力的有效方法。普通的做法是專門訓練認知過程來提高自控力，也稱其為執行功能。

研究人員讓孩子練習激活認知過程的活動。 這種培訓雖然在孩子遇到某些類似的情況時可以提高其自控力，但是如果遇到其他情況則收穫甚微。這才是真正的問題所在，那就是自控力的訓練要怎樣才能在實際生活中得以應用。

研究者們都在考慮集體影響是否是關鍵因素。也許利用群體價值觀和社會規範等可能會對自控力的學習產生更廣泛的影響。所以他們設計了一項研究來測試集體是否影響孩子的自控力。

他們將美國學齡前兒童隨機分配到各個小組，比如告訴孩子，他在「綠色組」中，並給他穿上綠色的T恤衫。然後告訴他，他所在小組的成員在棉花糖上做了相同的選擇，而其他的都是與他們做法相反的小組（「外部團體」）。這一步旨在加強他們對自己團隊的認同感。其他研究表明，這樣會影響學齡前兒童甚至成年人的組內偏好。

他們發現，如果孩子知道所在組員都選擇等待兩個棉花糖，那麼他本身的等待時間就會變長，相反，如果他知道小組成員都選擇不等，那麼他的等待時間也會減少。另外，知道組內成員都選擇等待兩個棉花糖的孩子比什麼都不知道的孩子等待時間也要長。

為什麼孩子會和小組成員保持一致呢？ 在後續實驗中，研究者發現知道其小組成員選擇等待棉花糖的孩子，後來也會等待貼紙、糖果和金錢等東西。這表明孩子不是單純地跟風其小組成員的選擇。相反，這樣的集體行為似乎影響了孩子以後對自控力的認知。

研究者已經在另一種文化中重複這些實驗，發現結果相同。令人印象深刻的是，日本孩子即使認同其他團隊的做法，他們仍然會選擇跟隨自己的團隊。

外界對自控力的影響

這項研究首次表明集體行為會激發孩子控制自我的能力。小組活動可以幫助孩子們提高並重視自控力。綜合這些以及最近的其他發現，社會力量確實會影響孩子的自我控制能力。如果孩子們認為小組人員值得信任，他們就會選擇等待兩個棉花糖。孩子們也會模仿他人的自控行為。甚至就連嬰兒如果不斷重複成年人實現目標的過程，他們也會對自己的目標堅持時間更長。

這些關於自控力社會影響的研究結果以及棉花糖等測試，能否可靠地預測日後的生活方式呢？是否意味著自控力實際上並不穩定呢？並非如此。

這意味著你可能只是喜歡等待或者存東西（不管你信不信，3歲孩子就會有這樣的表現），但這並不意味著在某個特定時刻你的行為不受社會影響。即使是年幼的孩子也會根據情境調整自控力的基本方向，會通過審時度勢有所改變。

隨著時間推移，社會可能會影響人們調用自控力的程度。例如，假設一個孩子從小的生存環境中，周圍的人都很重視在學校的表現，都很有自控力，也都會在完成作業後才去玩耍，那孩子也可能會這樣做。越是練習自控力，就越容易掌握它。多次重複將加強支持自控力的潛在神經認知系統。

那麼自控力是否可以通過學習得到呢？答案是肯定的。自控力貌似是天生的特質，實際上卻會受到社會力量的實質影響。家長可以通過給孩子展示那些重視自控力並且自控力強的人物（現實或虛擬的都可以）來幫助孩子們提高自控力。成年人也可以常與自控力強的朋友相處來增強自控力。無論年輕還是年老，將自控作為個人價值觀或行為規範來培養，對於提高自控力至關重要。在朋友的幫助下，抵制誘惑可能比你想像的要容易。

參考：

https://theconversation.com/identifying-with-others-who-control-themselves-could-strengthen-your-own-self-control-96159

source:Sabine Doebel,Postdoctoral Researcher in Psychology and Neuroscience, University of Colorado

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