天體撞擊！天王星被一個兩倍於地球的巨大物體擊中，導致它傾斜！

一項新的研究表明，天王星被一個大約是地球兩倍大的巨大物體擊中，導致地球傾斜。「大災變」碰撞塑造了天王星的進化，並可以解釋它的冰凍溫度。

研究人員表示，天王星與地球質量是地球的兩倍。

來自英國杜倫大學的天文學家們領導了一個國際專家小組，研究天王星是如何向一側傾斜的，以及巨大的撞擊會對天王星的演化產生怎樣的影響。

研究小組首次用高解析度的計算機模擬了與這個巨大的冰川所發生的各種大規模碰撞，試圖找出這顆行星是如何進化的。

這項研究證實了先前的一項研究，該研究稱，天王星傾斜的位置是由大約40億年前太陽系形成時，與一個巨大的物體碰撞造成的——很可能是一個由岩石和冰構成的年輕原始行星。

模擬還表明，撞擊器的碎片可以在行星冰層邊緣形成一個薄殼，並將天王星核心的熱量捕獲。

研究人員說，內部熱量的吸收在一定程度上有助於解釋天王星外層大氣的極冷溫度- 216攝氏度(-357華氏度)。

該研究的主要作者Jacob Kegerreis是杜倫大學計算宇宙學研究所的一名博士研究員，他說:「天王星在它的一邊旋轉，它的軸線幾乎與太陽系其他所有行星的軸線成直角。

「這幾乎肯定是由巨大的撞擊造成的，但我們幾乎不知道這到底是怎麼發生的，以及這種暴力事件是如何影響地球的。」

「我們用一台高性能的超級計算機運行了超過50種不同的撞擊場景，看看我們是否能夠重現塑造地球進化的條件。」

研究人員說，內部熱量的捕獲有助於解釋天王星的低溫。

「我們的發現證實，最有可能的結果是，年輕的天王星與一個質量是地球兩倍(如果不是更大的話)的物體發生了災難性的碰撞，撞向了它的一側，並引發了促成我們今天看到的這個星球的事件。」

關於天王星如何在劇烈碰撞可能會將其送入太空的情況下保持其大氣層，一直存在著一個問號。

根據模擬結果，這很可能是由撞擊物撞擊地球造成的。

撞擊的強度足以影響天王星的傾斜度，但這顆行星能夠保留大部分的大氣層。

研究人員說，這也有助於解釋天王星的光環和衛星的形成，模擬表明撞擊可能會將岩石和冰拋射到環繞地球的軌道上。

岩石和冰可能會聚集在一起形成行星的內部衛星，並且可能改變了已經環繞天王星運行的已經存在的衛星的旋轉。

模擬結果顯示，撞擊可能造成了地球內部的熔融冰和不平衡的岩石塊。

這有助於解釋天王星傾斜和偏離中心的磁場。

天王星與最常見的系外行星(太陽系外的行星)相似，研究人員希望他們的發現能幫助解釋這些行星是如何進化的，並了解它們的化學成分。

研究報告的合著者、BAER/NASA艾姆斯研究中心的Luis Teodoro博士說:「所有的證據都表明，在行星形成過程中，巨大的撞擊頻繁發生。通過這種研究，我們現在對它們對潛在的可居住的系外行星的影響有了更深入的了解。」

這些發現發表在《天體物理學雜誌》上。

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